любые моторные или сенсорные нарушения речи, обусловленные очаговыми поражениями головного мозга (например, в результате тромбоза мозговых сосудов или кровоизлияния в мозг). В эту категорию не включаются изменения речи, связанные с нарушением иннервации речевой мускулатуры, расстройством органов чувств или психики. Речь зависит от функциональной активности трех тесно связанных между собой центров, которые у правшей расположены в левом полушарии головного мозга: 1) зоны Брок в третьей лобной извилине, где представлены моторные образы слов; 2) зоны Вернике в первой височной извилине и надкраевой извилине теменной доли, где представлены слухоречевые образы слов; и 3) зоны в теменно-затылочной области (вблизи зрительной коры), где представлены зрительные образы слов. Соответственно этому выделяют моторную афазию, связанную с поражением зоны Брока и проявляющуюся в виде нарушения артикуляции; "словесную глухоту" (сенсорную афазию) - расстройство понимания устной речи, вызванное поражением зоны Вернике; и "словесную слепоту" (алексию) - неспособность читать, обусловленную поражением затылочной доли или угловой извилины теменной доли. При т.н. дизартрии - поражении органов, участвующих в звукообразовании, либо иннервирующих эти органы периферических нервов - тоже нарушается произношение (артикуляция) слов вплоть до полной невозможности речи, но "психические" речевые способности, в отличие от афазии, остаются сохранными.

Существуют различные теории афазии. Согласно одной из них, афазия связана с нарушением образования и выражения символов, а ее проявления зависят от специфики нарушенных сфер поведения. Согласно другой теории, моторная афазия - вариант апраксии (расстройства, характеризующегося неспособностью выполнять целенаправленные действия при сохранности нервно-мышечного аппарата), а нарушения восприятия речи - вариант агнозии (неспособности распознавать звуки или предметы). Афазию связывают также с нарушением базисных познавательных функций, а различные ее проявления рассматривают как единое функциональное расстройство, приводящее к неспособности понимать сущность того или иного процесса.

Утрату способностей к самовыражению при речевом общении, т.е. неспособность писать (аграфия) и говорить (артикулировать звуки), называют экспрессивной афазией. Она вызывается поражением соответствующих центров в лобной доле, тесно связанной с моторной зоной, управляющей мышцами лица, глотки и языка, которые участвуют в звукообразовании, а также мышцами рук и глаз, используемыми при письме. При экспрессивной афазии способность распознавать символы, слова или предметы остается сохранной. В отличие от этого утрата способности понимать речь ("словесная глухота" и "словесная слепота") определяется как рецептивная афазия. Она связана с поражением задних отделов мозга (теменной, височной, затылочной долей), где располагаются зоны, ответственные за восприятие информации. При одновременном поражении обеих зон может возникать экспрессивно-рецептивная афазия. Так называемая амнестическая афазия (фактически истинная амнезия) характеризуется расстройством памяти и не связана с определенной локализацией поражения. Больной со "словесной глухотой" имеет нормальный слух, но его мозг не способен интерпретировать то, что он слышит. При этом речь человека становится в значительной мере бессмысленной ("словесная окрошка"), так как он не в состоянии интерпретировать звуки. Благодаря сохранности центров зрения такой больной способен читать вслух, он повторяет слова, описывает предметы, но не может назвать их (аномия). Подмена слов называется парафазией, при этом больной, намереваясь, например, сказать "ключ", говорит "ручка". Алексия, или "словесная слепота", предполагает нарушение способности узнавать написанное (буквы и слова) при сохранности зрения.

При тромбозе мозговых сосудов или кровоизлиянии в мозг, которые часто вызывают афазию, очаг повреждения нередко захватывает не только речевые центры, но и прилегающие зоны мозга. В этом случае афазия сочетается с другими неврологическими нарушениями: параличом, нарушением сознания, изменением рефлексов, недержанием мочи и кала, изменениями личности.

У больных истерией может наблюдаться псевдоафазия. В этом случае речь утрачивается полностью, тогда как больные с органической афазией всегда сохраняют какие-то элементы речи. См. также АМНЕЗИЯ
.