феодальное государство с центром в Преспе, затем в Охриде. Возникло в 969 (согласно болгарской исторической литературе) в результате восстания, возглавленного т. н. комитопулами, сыновьями комита (воеводы) Николая - Давидом, Моисеем, Ароном и Самуилом. Внешнюю политику комитопулов определяли упорные войны с Византией. Самуил, оставшийся в 997 - после смерти братьев - единовластным правителем З.-Б. ц., значительно расширил его территорию (занял часть территории Северной Греции и др.), восстановил болгарскую патриархию, упразднённую византийским императором Иоанном Цимисхием. С 1001 Византия начала активное наступление на З.-Б. ц. В 1014 византийский император Василий II Болгаробойца разгромил болгар у Беласицы. Часть болгарской знати перешла на сторону Византии. Потомки Самуила (Гавриил Радомир и Иван Владислав) не смогли организовать сопротивление Византии. В 1018 Василий II взял Охрид и подчинил З.-Б. ц.