линия или поверхность, наглядно характеризующая какое-нибудь свойство изучаемого объекта (например, индикатриса в оптике).

в оптике, векторная диаграмма, изображающая зависимость характеристик светового поля (яркости, поляризации) или оптических характеристик среды (показателей преломления, отражательной способности) от направления. Частным случаем И. является индикатриса рассеяния, изображающая зависимость интенсивности рассеянного света от угла рассеяния при условии, что падающий свет не поляризован, и оптическая индикатриса в кристаллооптике. Для оптически изотропных сред оптическая И. - сфера. У кристаллов тригональной, гексагональной и тетрагональной сингонии оптическая И. - эллипсоид вращения. У кристаллов ромбической, моноклинной и триклинной сингонии - трёхосный эллипсоид (см. Кристаллооптика).

И. пользуются в тех случаях, когда аналитические выражения соответствующих угловых зависимостей сложны или неизвестны, а также при систематизации экспериментальных данных.