направление эволюционного процесса, связанное с переходом организмов данной группы к более простым отношениям со средой и приводящее к их общему недоразвитию, упрощению строения. Термин "К." введён советским биологом И. И. Шмальгаузеном в 1939. Обычно К. связан с деспециализацией (утерей специальных приспособлений), переходом к неподвижному или скрытному (в чехликах, "домиках" и т.д.) образу жизни. Примеры групп, претерпевших К.: коловратки, мшанки, тли, червенцы, оболочники, подводные цветковые растения. Частный случай К. - гипоморфоз - общее недоразвитие организма, например постоянная Неотения (у пещерного протея, аксолотля). Вместо термина "К." часто употребляют понятие катагенез.

Лит.: Шмальгаузен И. И., Пути и закономерности эволюционного процесса, М. -Л., 1939; Тахтаджян А. Л., Система и филогения цветковых растений М. - Л., 1966.

(ката- + греч. morphosis формирование) см. Катагенез.