горючие ископаемые органического происхождения, представляющие собой продукты преобразования остатков растительных, реже животных, организмов под воздействием геологических факторов. Термин "К." предложен в 1888 немецким учёным Г. Потонье, который разделил К. по происхождению на 3 группы: сапропелиты, возникающие в результате захоронения на дне водоёмов низших организмов, в основном планктонных водорослей (кероген горючих сланцев (См. Горючие сланцы), Богхед); гумиты, образующиеся из остатков высших, преимущественно болотных, растений (Бурый уголь, Каменный уголь); липтобиолиты - угли, обогащенные наиболее стойкими к разложению компонентами растительного вещества - смолами, восками, кутикулой и др. Встречаются смешанные типы К. - сапрогумиты, липто-сапропелиты (Кеннель) и др.

К К. Г. Потонье относил также Нефть (как продукт подземной перегонки сапропелитов) и Газы природные горючие.

Лит.: Потонье Г., Происхождение каменного угля и других каустобиолитов, Л. - М., Грозный - Новосибирск, 1934; Муратов В. Н., Геология каустобиолитов, М., 1970.

Н. Б. Вассоевич.