научно-исследовательские и культурно-просветительные учреждения, которые собирают, сохраняют, изучают, экспонируют и пропагандируют исторические памятники, естественнонаучные и художественные коллекции, произведения народного искусства определённых географических или административных территорий. К. м. - один из наиболее распространённых музеев комплексного профиля.

В России возникновение "местных" комплексных музеев относится к концу 18 - началу 19 вв. Они создавались при учебных заведениях, палатах государственных имуществ,. отделениях Русского географического общества. В середине 19 в. насчитывалось 12 К. м. (в Барнауле, Иркутске, Минусинске, Красноярске, Оренбурге, Тбилиси и др.). Основная сеть К. м. сформировалась в пореформенный период. В начале 20 в. функционировало 60 К. м. в губернских и уездных городах. В национальных районах число их было невелико: 14 на Украине и в Молдавии, 2 в Закавказье, 4 в Средней Азии.

После Октябрьской революции 1917 проводимая Коммунистической партией и Советским правительством ленинская национальная политика обусловила рост К. м. Они создавались главным образом в ранее обездоленных в культурном отношении районах (Мордовский музей в Саранске, Горно-Марийский музей в Козьмодемьянске, Чувашский музей в Чебоксарах, Наманганский музей в Узбекистане и многие др.). За первое пятилетие Советской власти было организовано свыше 250 К. м. Развитию К. м. способствовал общий подъём краеведческого движения (см. Краеведение). В 1920 было создано Центральное бюро краеведения, в 1931 - Научно-исследовательский институт методов краеведческой работы; издавались журналы "Краеведение", "Советское краеведение", получила широкое развитие Краеведческая библиография.

За годы предвоенных пятилеток 1929-40 во всех союзных республиках создана развитая сеть К. м.; в 1940 насчитывалось свыше 400 К. м. Во время Великой Отечественной войны 1941-45 немецко-фашистскими захватчиками был нанесён огромный ущерб К. м., находившимся на оккупированной территории: разграблены ценнейшие коллекции, многие К. м. полностью уничтожены. В послевоенные годы сеть К. м. восстановлена. В 1970 функционировало 493 государственных К. м. В музеях имеются отделы природы края, истории дореволюционного прошлого, истории советского общества, а в некоторых К. м. также художественные, литературные и этнографические отделы. Многие К. м. издают каталоги, путеводители, публикации памятников, "Краеведческие записки".

За рубежом местные музеи комплексного профиля носят название региональных.

Лит.: Ионова О. В., Создание сети краеведческих музеев РСФСР в первые 10 лет Советской власти, в кн.: История музейного дела в СССР, М., 1957; Равикович Д. А., Музеи местного края во второй половине XIX - нач. XX в., в кн.: Очерки истории музейного дела в России, М., 1960; Мезенцева Г. Г., Музеи Украины, К., 1959; Моисеев А. М., Краеведческие музеи за 50 лет, "История СССР", 1967, № 6; Лурье В., Обзор литературы, выпущенной краеведческими музеями РСФСР за 1953- 1959 гг., М., 1960.

А. М. Разгон.