Карл Васильевич [2(13).12.1780, Лисабон, - 11(23).3.1862, Петербург], граф, министр иностранных дел России (1816-56). Родился в семье русского дипломата. Дипломатическую службу начал в 1801. С начала Отечественной войны 1812 находился при армии. Участник Венского конгресса 1814-15 (См. Венский конгресс 1814-15) и конгрессов в Ахене, Троппау-Лайбахе и Вероне (1818-22). С 1816 управляющий иностранной коллегией. Член Государственного совета (1821), вице-канцлер (1828), канцлер (1845). Обладавший посредственными дипломатическими способностями, Н. в течение 40 лет руководил внешней политикой России только потому, что был послушным исполнителем воли царя и придерживался австро-прусской ориентации. Главную задачу видел в борьбе с революционным движением на Западе. С воцарением Николая I, вопреки своим убеждениям, стал проводить политику сближения с Великобританией и Францией. С ухудшением русско-французских отношений стремился возродить Священный союз. Недооценив австро-русские и переоценив англо-французского противоречия, Н. не разобрался в политике Великобритании и Франции, толкавших Россию на конфликт с Турцией. В результате Россия к началу Крымской войны 1853-56 (См. Крымская война 1853-56) оказалась в изоляции. Поражение в войне показало также полную несостоятельность дипломатической системы Николая I и Н. После заключения Парижского мирного договора 1856 уволен в отставку.

Соч.: Записки графа К. В. Нессельроде, "Русский вестник", 1865, т. 59, № 10.

Лит.: Очерк истории министерства иностранных дел. 1802-1902, СПБ, 1902; История дипломатии, т. 1, М., 1959.