Пассивная безопасность — совокупность конструктивных и эксплуатационных свойств автомобиля, направленных на снижение тяжести дорожно-транспортного происшествия. Большинство систем пассивной безопасности срабатывают во время столкновения, когда активные системы безопасности не смогли помочь водителю предотвратить или избежать столкновения. Включает в себя следующие элементы:

• высокопрочную клетку салона;
• энергопоглощающие элементы передней и задней частей кузова автомобиля, сминающиеся при ударе (заложенные зоны деформации или мягкие бампера кузова);
• ремни безопасности, в том числе инерционные с преднатяжителями;
• надувные подушки безопасности, в том числе встроенные в ремни безопасности;
• складывающаяся рулевая колонка;
• травмобезопасный педальный узел — при столкновении педали отделяются от мест крепления и уменьшают риск повреждения ног водителя;
• сминаемые или мягкие элементы интерьера;
• активные подголовники сидений, защищающие от серьёзных травм шеи экипажа при ударе автомобиля сзади;
• безопасные стёкла — закалённые, которые при разрушении рассыпаются на множество неострых осколков и триплекс;
• дуги безопасности, усиленные передние стойки крыши и верхняя рамка ветрового стекла в родстерах и кабриолетах;
• поперечные брусья в дверях и т. п.;
• защита от проникновения двигателя и других агрегатов в салон (увод их под днище).
• Системы оповещения экстренных служб (например Эра-Глонасс)

В гоночных автомобилях, в дополнение к этим устройствам, бывают:

• пожарозащищённый костюм гонщика, шлем;
• многоточечные ремни безопасности с системой быстрого отстёгивания;
• развитый каркас безопасности, не деформирующийся даже когда автомобиль беспорядочно кувыркается; Halo (в одноместных болидах);
• система защиты шеи и головы, снижающая нагрузку на основание черепа в лобовом столкновении;
• привязанные колёса, снижающие риск попадания колесом в постороннего;
• системы, снижающие вероятность и тяжесть топливных пожаров, встроенная система пожаротушения.

Впервые пассивную безопасность как один из принципов конструирования автомобиля ввёл Бела Барени.