Термин «резерват» имеет несколько значений:

• Резерват (лат. reservatum сохранённое, reservare сохранять) — территория, где природные богатства (животные и растения) находятся под особой охраной правительства, на которой особо охраняется один вид или группа видов, или весь природный комплекс. Резерваты различают по виду охраняемой территории: природные, морские, болотные, ботанические, зоологические, охотничьи и другие. По способу организации охраны природы различают биосферный резерват и ресурсный резерват.

• Биосферный резерват — территория, призванная демонстрировать сбалансированное взаимодействие природы и человека, концепцию устойчивого развития окружающей среды. Статус биосферного резервата присваивается ЮНЕСКО. Состоит из трёх зон: ядро (особо охраняемая природная территория), буферная зона и зона сотрудничества (где демонстрируется сбалансированное взаимодействие человека и природы). В 2016 году в России насчитывался 41 биосферный резерват.
• Ресурсный резерват — особо охраняемая природная территория, создаваемая для предотвращения неконтролируемого использования и истощения природных ресурсов территории. В зоне традиционного природопользования допускается ведение традиционной хозяйственной деятельности. В зоне лицензионного изъятия биологических ресурсов допускается добыча природных ресурсов на основе лицензии. Создаются на основании решения региональных органов власти.

• Резерват — особый вид ООПТ, предусмотренный законодательством Казахстана и ряда других^{[каких?]} стран.

• Резерват — место временного обитания некоторых животных, связанное с циклом развития вида.

• Резерват — территория для обособленного поселения коренного населения (резервация), например индейские резервации в Америке.