река в Белгородской и Ростовской области РСФСР, Харьковской, Донецкой и Ворошиловградской областей УССР, правый приток р. Дона. Длина 1053 км, площадь бассейна 98,9 тыс. км². В верхнем течении (до г. Белгорода) перекрыт плотинами и состоит из ряда водоёмов. Ниже - Печенежское водохранилище (86 км³), из которого вода подаётся для водоснабжения Харькова. Далее долина расширяется, в пойме много стариц. В районе Донецка (Ростовская область) река течёт в узкой долине; близ устья разбивается на 3 рукава. Питание преимущественно снеговое. Половодье с февраля по апрель. Средний расход воды в 119 км от устья 159 м³/сек. Замерзает в декабре - январе, иногда начале февраля, вскрывается в конце февраля - начале апреля. Главные притоки: Оскол, Айдар, Калитва, впадают слева. Судоходен до Донецка (на 222 км). В устье С. Д. - порт Усть-Донецк. У поселка Райгородок начинается канал С. Д. - Донбасс (130 км). На реке - гг. Белгород, Чугуев, Изюм, Лисичанск, Счастье, Донецк, Каменск-Шахтинский, Белая Калитва.

Лит.: Беспечный Т., По Северскому Донцу. Путеводитель, Донецк, 1968.