El protagonista^[1]​^[2]​ (del griego antiguo πρωταγωνιστής, prōtagōnistḗs "el que hace el primer papel, actor principal")^[3]​^[4]​^[5]​ es el personaje central de un drama o de una historia.^[6]​

El protagonista es el personaje central, mientras que el antagonista es el que representa la oposición al protagonista. Igual que ocurre con los antagonistas, puede haber más de un protagonista en una historia.^[7]​

El protagonista está en el centro de la historia, toma las decisiones clave y experimenta las consecuencias de esas decisiones. Es el principal agente impulsor de la historia y suele ser el personaje que se enfrenta a los obstáculos más importantes. Si una historia contiene una subtrama, o es una narración compuesta por varias historias, cada subtrama puede tener su propio protagonista.^[8]​