Una zoonosis (del griego ζῷον, animal y νόσος, enfermedad) es cualquier patógeno que se transmite de forma natural de los animales al ser humano, y viceversa.^[1]​ Algunos investigadores definen las antropozoonosis como aquellas enfermedades que el ser humano contagia a los animales y las zooantroponosis las enfermedades que los animales contagian al ser humano, y cuando se da de manera bidireccional y de igual magnitud se lo llama anfixenosis.^[2]​

Estas enfermedades pueden ser producidas por virus, bacterias, hongos y parásitos. De los 1415 patógenos humanos conocidos en el mundo, el 61% son zoonóticos y, por lo tanto, tienen relación directa con las actividades de la salud pública veterinaria.^[3]​^[4]​

La tuberculosis, la brucelosis la salmonelosis y muchas parasitosis se adquieren al consumir productos animales.^[4]​ Otras muchas enfermedades como la toxoplasmosis, la triquinosis, el distoma hepático o saguaypé se pueden adquirir al consumir carnes insuficientemente cocinadas o aguas o verduras contaminadas.