Os compostos de coordenação são moléculas constituídas por um ou vários ácidos de Lewis ligados a uma ou várias bases de Lewis.

Os ácidos de Lewis podem ser metais de transição e, neste caso, os compostos de coordenação também são chamados de complexos metálicos.

Exemplo:

${\displaystyle Cu^{2+}+4NH_{3}\rightleftharpoons [Cu(NH_{3})_{4}]^{2+}}$

No caso dos complexos metálicos, estes são compostos neutros resultantes da agregação de um complexo com um aniões. Um exemplo é o cloreto de hexaquocobre. As bases são chamadas de ligantes. Os ligantes são espécies ricas em eletrões, e os metais que formam complexos são íões com orbitais disponíveis para acomodar estes eletrões. A formação de complexos é comum com metais de transição ${\displaystyle d}$ e ${\displaystyle f}$.