Debate (do francês debat) é um modelo de contestação baseado na argumentação onde duas, ou mais, ideias conflitantes são defendidas ou criticadas com base em argumentos. É formalmente usado por parlamentares, políticos em geral, cientistas, filosofos, letrólogos e vários outros. No senso comum, as conversas argumentativas sobre futebol, política, cotidiano e entretenimento podem ser considerados como debates informais.

Os debates ocorrem de modo oficial em parlamentos, em modelos democráticos, televisionados, universidades, escolas, associação de moradores, condomínios e outros.

Um debate pode servir para esclarecer questões, como em oitivas em comissões parlamentares de inquérito, refutar teorias, verificar a validade de ideias, convencer, buscar a veracidade de um argumento, treinar etc.

É um método de apresentar formalmente argumentos de uma forma disciplinada. Consistência lógica, exatidão factual e a qualidade oratória são elementos do debate. O resultado de um debate pode alcançar um consenso ou algum modo formal de chegar a uma solução, mas isso não é atributo básico de um debate, o qual pode servir apenas para esclarecimento ou aprofundamento de uma questão, sem chegar a conclusões. Em uma disputa formal de debate, existem regras para os participantes a discutir que definem como eles irão interagir.

Um debate pode durar apenas alguns minutos, como o debate em uma aula, ou durar bem mais tempo, como ocorre nos debates filosóficos e científicos, onde os argumentos são apresentados em livros e periódicos que podem demorar anos para serem publicados e veiculados para o público.

Diferentes autores têm se dedicado a examinar a ocorrência de debates em diferentes arenas, a exemplo da comunicação de massa. Muitos dos estudos sobre mídia e política se dedicam a examinar a influência do meio (a televisão, por exemplo) e da época (eleições) sobre a possibilidade de troca de ideias de cunho deliberativo.