La mulattiera è una strada rurale a fondo naturale (solitamente sterrata, ma non di rado erbosa o sassosa) simile al sentiero, ma più ampia e atta anche alla circolazione di animali da soma; essa si distingue inoltre dal tratturo per la minore larghezza, il che la rende inidonea alla circolazione di grandi greggi o armenti, come è invece necessario nel caso della transumanza; prima dello sviluppo della rete stradale vera e propria, essa rappresentava la via di collegamento tra i paesi e le campagne, o talvolta (nelle aree più impervie) collegava i centri abitati tra di loro; secondo la moderna normativa italiana, sentieri, mulattiere e tratturi (in quanto strade a fondo naturale) sono tra loro equiparateCodice della strada, Art.3, comma primo, n.