голые амёбы, отряд наиболее просто организованных простейших класса саркодовых. Большинство обитает в пресных водоёмах, некоторые в почве; имеются паразитические формы. Обычно микроскопических размеров (до 50 мкм), но есть и "гиганты" (Pelotyxa, например, до 2-3 мм). А. не имеют постоянной формы тела; их цитоплазматическое тело образует временные выпячивания - ложноножки, или Псевдоподии, которые служат для движения и для захвата пищи (рис., 1 и 2). Питаются бактериями, мелкими водорослями, простейшими. Вокруг захваченной пищевой частицы (рис., 3) из цитоплазмы А. выделяется пищеварительный сок - образуется пищеварительная вакуоль (См. Вакуоли), внутри неё пища переходит в растворённое состояние (переваривается) и просачивается в цитоплазму. Выделение воды (осморегуляция) и продуктов жизнедеятельности осуществляется через сократительную вакуоль, постепенно накапливающееся содержимое которой регулярно выбрасывается наружу. Обычно у А. одно ядро, но Pelomyxa многоядерна. Большинство А. размножается бесполым путём, делением на 2 половины (рис., 4). Разделению тела предшествует митотический процесс в ядре (см. Митоз) (рис., 5). Половой процесс известен в очень редких случаях. При наступлении неблагоприятных условий (недостаток пищи, холод, высыхание водоёма) тело А. округляется, поверхность цитоплазмы уплотняется в защитную оболочку, образуется Циста - устойчивая к неблагоприятным воздействиям покоящаяся стадия. А., обитающие в водоёмах с пресной водой, могут служить показателем степени её загрязнения. Паразитические А. живут в кишечнике различных животных и человека. Среди них особенно вредна дизентерийная А. (Entamoeba histolytica), вызывающая у человека тяжёлую форму амёбной дизентерии (см. Амёбиаз). Заражение осуществляется цистами (рис., 6), сохраняющими жизнеспособность вне организма человека.

Лит.: Догель В. А., Полянский Ю. И., Хейсин Е. М., Общая протозоология, М.- Л., 1962; Серавин Л. Н., Двигательные системы простейших, Л., 1967.

А. А. Стрелков.

1. Различные формы амёб: А - с длинными тонкими псевдоподиям и (Amoeba radiosa); Б - с лопастными псевдоподиями (A. proteus); В - с одной широкой псевдоподией (Valkampfia limax). 2. Схема строения тела амёбы (A. proteus). 3. Схема захвата пищи амёбой и образования пищеварительной вакуоли. 4. Деление A. polypodia. 5. Митоз в ядре паразитич. Endamoeba (видны 12 хромосом). 6. Циста дизентерийной амёбы. Условные обозначения: я - ядро, св - сократительная вакуоль, пв - пищеварительная вакуоль. Стрелки указывают направление движения амёб.