один из крупнейших железорудных бассейнов мира, расположенный в США у западной оконечности Верхнего озера, на территории штатов Миннесота, Висконсин и Мичиган, дающий свыше добычи железной руды в США. Рудные площади и крупные месторождения обычно именуются по названиям кряжей - Месаби, Кивино, Вермилион, Гогибик, Маркетт, Меномини. Рудные тела представлены докембрийскими таконитами, содержащими обычно 20-33\% железа, и богатыми рудами с 51-64\% железа, возникшими в основном в результате гипергенного выщелачивания кварца таконитов.

Такониты - тонкослоистые плотные тонкозернистые породы, сложенные магнетитом, гематитом (порознь или вместе), кварцем, иногда с примесью силикатов, карбонатов, сульфидов, местами они метаморфизованы в железистые кварциты. Богатые руды - рыхлые, землистые или плотные - сложены мартитом, гематитом, гётитом, примесями окислов марганца и глинистых минералов. Такониты залегают слоями мощностью 15-300 м в среднепротерозойских, редко в нижнепротерозойских осадочных и вулканогенно-осадочных сериях. Богатые железные руды с одной стороны образуют пологие залежи на таконитах, с другой - уходят в них карманами и глубокими клиньями по тектоническим нарушениям. Рудоносные свиты сложены в складки с различным наклоном крыльев, разбиты сбросами, пронизаны дайками и силлами основных интрузивных пород и неравномерно метаморфизованы. Богатые руды в значительной степени выработаны; ведётся широкая разработка таконитов, в особенности магнетитовых, с получением из них магнетитовых концентратов, содержащих 63-65\% железа. Добыча железных руд в В. о. ж. р. колеблется в пределах 65-85 млн. т в год. Интенсивно развивается производство из концентратов окатышей (пеллетов), использование которых в шихте доменных печей значительно повышает производительность последних. Мощность заводов по производству окатышей в В. о. ж. р. к концу 1967 достигла 46 млн. т.

Лит.: Обзор минеральных ресурсов стран капиталистического мира. Северная Америка..., М., 1965.

Г. А. Соколов.