высокоподвижный, линейно вытянутый и резко расчленённый на продольные прогибы и поднятия участок земной коры, в пределах которого в результате длительного развития кора океанического типа обычно преобразуется в континентальную (однако многие Г. с. закладывались на континентальной коре). Характеризуется повышенной скоростью, большим размахом и контрастностью вертикальных движений, интенсивной складчатостью, напряжёнными и разнообразными магматическими процессами, явлениями регионального метаморфизма и эндогенного оруденения. Геосинклинальные прогибы и поднятия Г. с. отделены друг от друга и от соседних структур земной коры глубинными разломами (См. Глубинные разломы).

Внешние части Г. с., возникающие обычно на глубоко и плавно погруженном краю соседних платформ (См. Платформа), называются (по Х. Штилле) миогеосинклиналями, а внутренние части, или внутренние прогибы, образующиеся на резко раздробленном и переработанном основании, - эвгеосинклиналями.

Земная кора Г. с. по своему строению носит переходный характер от океанической к континентальной, отличаясь большой неоднородностью. Под геосинклинальными прогибами она ближе к океаническим (имеет уменьшенную толщину при малой мощности "гранитного" слоя, местами полностью отсутствующего); в поднятиях кора ближе к континентальной (толщина её увеличена за счёт разрастания "гранитного" слоя).

В истории каждой Г. с. можно выделить ряд стадий. В начальной стадии геосинклинального этапа Г. с. испытывает общее погружение, сопровождающееся вулканизмом, накоплением осадков, и занята глубоководным морем (особенно глубоким над геосинклинальными прогибами). Миогеосинклинали отличаются отсутствием или слабым проявлением вулканизма, заполняясь преимущественно песчано-глинистыми отложениями т. н. нижней терригенной (аспидной, граувакковой) формации или карбонатными породами. Для эвгеосинклиналей на рассматриваемой стадии типичен напряжённый начальный вулканизм с массовыми подводными излияниями основных лав. Поэтому эвгеосинклинали заполняются главным образом вулканогенными и вулканогенно-осадочными толщами. Из собственно осадочных пород для них в это время характерны кремнистые сланцы и яшмы. Вдоль ограничивающих эвгеосинклинали разломов внедряются интрузии основных и ультраосновных глубинных магматических пород. Состав последних, а также приуроченность к Г. с. глубокофокусных землетрясений указывают на то, что эти разломы уходят глубоко в мантию Земли (См. Мантия Земли). В следующую - предорогенную - стадию, или стадию зрелости, геосинклинали, составляющие Г. с., расчленяются (см. рис. в ст. Геосинклинальный пояс) вторичными (новообразованными) поднятиями - геоантиклиналями (по А. Д. Архангельскому), или интрагеоантиклиналями (по М. М. Тетяеву и В. В. Белоусову), на узкие дочерние прогибы - интрагеосинклинали (по М. М. Тетяеву и В. В. Белоусову), заполняющиеся карбонатными породами, ритмичнослоистыми толщами флиша, а в эвгеосинклиналях - продуктами продолжающейся вулканической деятельности уже преимущественно андезитового состава. Развитие этого процесса сопровождается интрузиями и складчатыми деформациями. Далее наступает перелом в развитии Г. с., который выражается в переходе к её общему воздыманию (общая инверсия тектонического режима, по В. В. Белоусову). Г. с. вступает в орогенный этап, или этап горообразования. С ним совпадает максимум складко- и надвигообразования, возникновение гранитоидных массивов (батолитов), региональный метаморфизм горных пород и наиболее интенсивное эндогенное рудообразование. Г. с. преобразуются в складчатые (складчато-глыбовые, складчато-покровные) горные сооружения, структура которых представляет собой систему сложных складок - мегантиклинориев и мегасинклинориев. Между ними закладываются межгорные прогибы (См. Межгорный прогиб), а на границах складчатой системы с платформой - передовые прогибы (См. Передовой прогиб) (или краевые прогибы). Те и другие заполняются обломочными продуктами разрушения растущих гор. В начальную - раннеорогенную - стадию орогенного этапа заполнение межгорных и передовых прогибов происходит главным образом песчано-глинистым материалом, отлагающимся в морских или лагунных условиях (формация нижней молассы). В позднеорогенную стадию они сменяются грубыми песчаниками и конгломератами континент, происхождения (формация верхней молассы). Растущие горные сооружения раскалываются сбросами, взбросами и крутыми надвигами с образованием внутренних грабенообразных впадин и наземными излияниями сначала более кислых (липариты, дациты), затем всё более основных (от андезитов до базальтов) лав (субсеквентный и финальный, по Х. Штилле, или орогенный, вулканизм). С окончанием последнего, орогенного этапа Г. с. превращается из участка земной коры высокой подвижности в тектонически стабильную складчатую систему - основание будущей платформы. Этап, предшествующий заключительному орогенезу, получил название главного геосинклинального этапа.

Г. с. различаются по времени возникновения, а главное, по времени завершения геосинклинального развития и превращения в складчатые системы.

Наиболее распространённые возрастные генерации складчатых систем: докембрийские (см. Докембрийские эпохи складчатости); раннепалеозойские (каледонские, или каледониды); позднепалеозойские (герцинские, или герциниды); среднемезозойские (киммерийские) и кайнозойские (альпийские). Часть последних не успела ещё полностью завершить геосинклинальный цикл развития.

Смежные и более или менее одновременно развивающиеся Г. с. входят вместе со срединными массивами в состав геосинклинальных областей, а последние образуют обширные геосинклинальные пояса.

К Г. с. и возникшим из них складчатым системам приурочено преимущественно распространение ряда важнейших видов полезных ископаемых. К внутренним их частям тяготеют месторождения асбеста, хромита, магнитных железняков, медных и полиметаллических (колчеданных) руд и др.; к внешним - месторождения руд меди, золота, олова, вольфрама, молибдена, свинца, цинка и т.д. С орогенным вулканизмом связаны месторождения золота, серебра, полиметаллических руд, серы, ртути, мышьяка, сурьмы и др. В передовых и межгорных прогибах располагаются крупнейшие месторождения нефти, газа, ископаемых углей, каменной и калийных солей и др. См. также Геосинклинальная область, Геосинклинальный пояс и Геосинклиналь.

Лит. см. при ст. Геосинклиналь.

В. Е. Хаин, М. В. Муратов.