минерал, являющийся природным твёрдым раствором серебра (следы, до 43\%) в золоте; обычны примеси (следы, до 0,9\%) меди, железа, свинца, реже - висмута, ртути, платины, марганца и др. Известны разновидности с повышенным содержанием меди - до 20\% (медистое золото, купроаурит), висмута - до 4\% (висмутистое золото, висмутаурит), платиноидов (платинистое и иридистое золото; порпецит - Au, Pd, родит - Au, Rh), природные амальгамы (Au, Hg). Кристаллизуется в кубической системе, в виде октаэдров, ромбических додекаэдров, кубов и более сложных по форме кристаллов; нередко они искажены, сильно вытянуты, образуя "проволочки", "волоски", или уплощены параллельно грани октаэдра. Для З. с., особенно низкопробного, характерны формы дендритов и др. Широко распространены прожилковидные и неправильные комковидные, "крючковатые" выделения З. с.; на их поверхности нередко сохраняются отпечатки кристаллов др. минералов, агрегаты которых включали скопления З. с. Травление выявляет кристаллически-зернистое строение золотых частиц.

З. с. - ярко-жёлтое, в зависимости от примесей - бледно-жёлтое, красноватое, зеленоватое; без спайности; мягкое (чертится иглой); твердость по минералогической шкале - 2,5; плотность 1970-1560 кг/м³.

По размерам частиц различают З. с. тонкодисперсное (менее 1-5 мк), пылевидное (5-50 мк), мелкое (0,05-2 мм) и крупное (более 2 мм). Резко выделяющиеся по крупности скопления З. с. массой более 5 г относят к самородкам (См. Самородок). Крупнейшие из обнаруженных самородков не сохранились; переплавлены найденные в Австралии самородки "Плита Холтермана" (285 кг вместе с остатками породы) и "Желанный незнакомец". (71 кг). В СССР самородками богаты восточные (Урал, Лена) и др. районы (самый крупный самородок, найденный на Урале, весит 36,2 кг). Ценные самородки сохраняются государствами.

З. с. - главная форма нахождения золота в природе; концентрируется в гидротермальных месторождениях (см. Золотые руды), неравномерно распределяясь в трещиноватом жильном кварце и в сульфидах - пирите, арсенопирите, пирротине и др. В существенно сульфидных рудах З. с. тонкодисперсное. При окислении руд на земной поверхности мелкое З. с. частично растворяется и переотлагается; в ряде случаев оно обогащает верхние части рудных тел. Процессы их разрушения приводят к освобождению частиц З. с. и их накоплению в россыпях; перемещаясь водными потоками вместе с другим кластическим материалом, частицы окатываются, округляются, деформируются, частично перекристаллизовываются; в результате электрохимической коррозии на них образуется тонкая оболочка высокопробного золота, что приводит к общему повышению пробы З. с. в россыпях.

Лит.: Петровская Н. В., Фасталович А. И., Морфология и структура самородного золота, в кн.: Материалы по минералогии золота, М., 1952; Николаева Л. А., Особенности самородного золота, "Тр. Центрального научно-исследовательского горноразведочного института", 1967, в, 76; Петровская Н. В., О типоморфизме самородного золота, в кн.: Проблемы геологии минеральных месторождений, петрологии и минералогии, т. 2, М., 1969.

Н. В. Петровская.