совокупность генетически фиксированных врожденных проявлений внешней активности животных. И. п. выступает у всех представителей одного вида примерно в одинаковых формах и направлено на обеспечение наиболее важных для существования особи и продолжения вида жизненных отправлений. Относительная автономность и сравнительно малая изменчивость И. п. определяются сформировавшимися в ходе филогенеза устойчивыми связями в центральной нервной системе (наследственно закрепленными "программами действия"). Поэтому И. п. непосредственно не зависит от конкретного индивидуального опыта животного, хотя развивается в онтогенезе в сочетании и взаимодействии с процессами научения. В ряде случаев признаки объектов, на которые направлены инстинктивные действия, фиксируются в памяти путём запечатления (См. Запечатление). Инстинктивные действия, из которых слагается И. п., состоят из комплексов четко скоординированных инстинктивных движений и поз, а также звуковых и др. сигналов, секреторных процессов, явлений терморегуляции, изменения окраски и др. процессов, совершающихся в определенной последовательности. Таким образом, И. п. - сложная целостная реакция всего организма.

Биологические проблемы И. п. животных, его развитие в филогенезе и роль как фактора эволюции изучает Этология. При этом анализ И. п. ведётся в различных аспектах: функциональном (роль инстинктивных действий в разных сферах жизнедеятельности - питании, размножении, защите и т. д.), каузальном, или мотивационном (анализ внутренних и внешних факторов И. п.), и эволюционно- генетическом (происхождение инстинктивных действий, развитие филогенетически более новых инстинктивных движений из более древних и т. п.). Сравнительная психология и Зоопсихология изучают И. п. как источник и проявление наследственно закрепленных, видотипичных форм психического отражения у животных и как одну из биологических предпосылок и основ психической деятельности человека. В современных исследованиях понятие И. п. постепенно вытесняет менее точное и недостаточно дифференцированное понятие Инстинкт.

Лит.: Вагнер В. А., Биологические основания сравнительной психологии (Биопсихология), т. 1-2, СПБ - М., 1913; его же, Возникновение и развитие психический способностей, в. 1-2, Л.,1924-1925; Ладыгина-Котс Н. Н., Развитие психики в процессе эволюции организмов, М., 1958; Тинберген Н., Поведение животных, пер. с англ., М., 1969; Tinbergen N., The study of instinct, Oxf., 1951; Lorenz K., Über tierisches und menschliches Verhalten, Bd 1-2, Münch.,1965; Hinde R. A., Animal behaviour, N. Y.,1966.

К. Э. Фабри.