1) родовая аристократия в Древнем Риме (см. Патриции). 2) Высший, наиболее богатый слой населения средневековых городов Западной Европы, закрепивший за собой особые права и привилегии в городской общине. Экономическое могущество П. основывалось на крупной торговле, ростовщичестве, собственности на городские земли и т.д. В большинстве случаев П. захватывал власть в городах после приобретения ими прав самоуправления, присваивал себе право избрания городского совета и замещения городских магистратур и использовал эту власть в своих интересах: для введения выгодной ему системы налогов, приобретения прибыльных откупов, прямого расхищения городских средств. Олигархическое правление П. вызывало недовольство широких масс городского населения, приводившее к восстаниям, в которых обычно руководящую роль играли цехи и которые оканчивались чаще всего компромиссом П. с цеховой верхушкой. Во многих городах, особенно больших торговых центрах, П. полностью сохранял свою власть. Положение П. в феодальном обществе было противоречивым. С одной стороны, он вырастал на базе городского товарного хозяйства, а с зарождением элементов капитализма некоторые слои его иногда оказывались связанными с раннекапиталистическими отношениями. С другой стороны, П. обнаруживал тенденцию к сближению с классом феодалов: городские патриции приобретали вне города земельные владения (с сеньориальными правами), подобно феодалам, стремились обособиться от трудящихся масс в качестве наследственного привилегированного сословия, перенимали образ жизни феодалов и т.д.

Ю. А. Корхов.