число, показывающее, сколько раз повторен в ядре клетки Хромосомный набор, характерный для половых клеток организмов данного вида. Большинство организмов, размножающихся половым путём, диплоидны, т. е. содержат в клетках тела (соматических) по 2 набора хромосом (по 1 от каждой из гаплоидных половых клеток - гамет (См. Гаметы)). В природе и при искусственных воздействиях П. может изменяться в кратных отношениях, превышающих два (эуплоидия), а также в результате потери или приобретения отдельных хромосом (Анеуплоидия).

Эуплоидное увеличение числа хромосомных наборов (полиплоидизация) происходит вследствие нерасхождения хромосом во время деления клетки или в результате слияния ядер, содержащих более 1 набора хромосом. Различают 2 вида полиплоидии (См. Полиплоидия): автополиплоидию (См. Автополиплоидия), когда увеличено число гомологичных наборов хромосом, и аллополиплоидию, возникающую при соединении (в результате гибридизации) Геномов разных видов. Нерасхождение геномов может происходить лишь в части клеток некоторых тканей (соматическая полиплоидия, свойственная многим многоклеточным животным и растениям). Полиплоидизация может приводить к образованию новых видов растений и т. о. служит важным фактором их эволюции (как и одноклеточных организмов). Значение её для видообразования у многоклеточных животных, видимо, ограничивается партеногенетическими формами (см. Партеногенез). Анеуплоидия ведёт к серьёзным нарушениям развития, часто приводящим к гибели организма, и поэтому не играет значительной роли в эволюции. Анеуплоидные клетки обычны в злокачественных опухолях.

Разработаны методы искусственного изменения П., применяемые для получения хозяйственно-ценных форм растений и в исследовательских целях (например, для изучения действия Генов).