П. д. д. способствуют достижению скорости и безопасности
движения, устанавливают значение сигналов светофора и регулировщика, дорожных знаков (См.
Дорожные знаки) и разметки дорожной (См.
Разметка дорожная) и определяют действия участников
дорожного движения в наиболее характерных условиях и ситуациях. Они регламентируют порядок расположения транспортных средств на проезжей части, маневрирование, обгон, остановку и стоянку, проезд перекрёстков, ж.-д. переездов, устанавливают разрешенную для населённых пунктов скорость
движения и т.д. Важная часть П. д. д. - перечень требований, которым должны отвечать транспортные средства, находящиеся в эксплуатации. В зависимости от характера нарушений П. д. д. и наступивших последствий законодательством предусмотрена уголовная, административная или дисциплинарная ответственность; могут быть применены также меры общественного воздействия. Первые
правила движения после Октябрьской революции 1917 "Об автодвижении по г. Москве и её окрестностям (
правила)" были утверждены в 1920 декретом, подписанным В. И. Лениным. До 1940 П. д. д. разрабатывались и утверждались местными органами власти (городскими, областными, краевыми Советами депутатов трудящихся). Эти
правила имели неоправданные различия и во многом ориентировались на гужевой транспорт. В 1940 в СССР были утверждены первые типовые
правила, на базе которых разрабатывались местные
правила. Ещё большая унификация стала возможной после утверждения типовых
правил движения в 1957, которые исключали многие ограничения. В 1957-59 в большинстве союзных республик на базе этих типовых
правил были введены в действие республиканские
правила движения. В 1959 СССР присоединился к международной "Конвенции о дорожном движении" и "Протоколу о дорожных знаках и сигналах", принятым в 1949 на конференции ООН по дорожному и автомобильному транспорту. С учётом этих международных документов в СССР были введены с 1 января 1961 первые единые для всей территории страны П. д. д. (с доработками и уточнениями). С января 1965 введены в действие "
Правила движения по улицам городов, населённых пунктов и дорогам СССР". В рамках Комитета по внутреннему транспорту Экономической комиссии ООН для Европы при участии СССР были разработаны два новых международных соглашения: "Конвенция о дорожном движении" и "Конвенция о дорожных знаках и сигналах", которые были приняты на конференции ООН в 1968 (Вена). Передовой отечественный и международный опыт в области автомобильного транспорта и
дорожного движения нашёл отражение в П. д. д., вступивших в действие с 1 января 1973. См. также
Регулирование дорожного движения.