изменение пространственных координат событий (x, у, z), определённых в некоторой декартовой системе координат, на их противоположные значения: х → -х, у → - у, z → -z. Такое изменение можно трактовать двояким образом: либо как активное преобразование - переход к совокупности событий, являющихся зеркальным изображением данной совокупности событий (изменение знаков координат какой-либо точки соответствует положению точки, полученной в результате зеркального отражения данной точки в трёх координатных плоскостях), либо как пассивное преобразование - описание рассматриваемой совокупности событий в системе координат, полученной из данной изменением на противоположные направления всех трёх координатных осей. Физический смысл преобразования П. и. связан с тем, что, как показывает опыт, процессы природы, обусловленные сильными и электромагнитными взаимодействиями, симметричны относительно этого преобразования. Это означает, что для всякого такого процесса в природе осуществляется и протекает с той же вероятностью "зеркально симметричный" процесс. Симметрия относительно преобразования П. и. приводит при квантово-механическом описании к существованию особой величины - пространственной чётности (См. Чётность), которая сохраняется в процессах сильного и электромагнитного взаимодействий. Слабые взаимодействия, напротив, не обладают указанной симметрией, и в вызываемых ими процессах чётность не сохраняется. Однако слабые взаимодействия оказываются симметричными относительно т. н. комбинированной инверсии (См. Комбинированная инверсия) (СР) - последовательного проведения преобразований П. и. и зарядового сопряжения (См. Зарядовое сопряжение) (С). В общем случае требования теории относительности и локальности взаимодействия (взаимодействия полей в одной точке) приводят к тому, что процессы природы должны быть симметричными относительно последовательного проведения трёх преобразований: зарядового сопряжения, П. и. и обращения времени (См. Обращение времени) (Т) (см. СРТ-теорема).

С. С. Герштнейн.