наука, лежащая на стыке генетики и радиобиологии и изучающая Генетическое действие излучений, т. е. возникновение наследуемых изменений (мутаций (См. Мутации)) у организмов в результате их облучения. Впервые вызываемые облучением мутации получили в 1925 советские учёные Г. А. Надсон и Г. С. Филиппов у низших грибов. Возникновение Р. г. как самостоятельной дисциплины датируют 1927-28, когда американские генетики Г. Мёллер на дрозофиле (1927) и Л. Стедлер на кукурузе и ячмене (1928) точными количественными опытами установили, что рентгеновское облучение приводит к значительному (в десятки раз) возрастанию частоты мутаций у подопытных организмов. Позднее многими исследованиями в разных странах было показано, что не только рентгеновские лучи, но и все др. виды ионизирующих излучений, а также ультрафиолетовые лучи, поглощаясь веществом хромосом (См. Хромосомы), способны вызвать мутации у любых видов организмов (микроорганизмов, растений, животных и человека) как в половых клетках - гаметах (См. Гаметы) (гаметические мутации), так и в клетках тела (Соматические мутации). В результате облучения могут возникать все известные типы мутаций - генные, хромосомные, геномные, цитоплазматические, - которые влияют на любые признаки организма (биохимические, физиологические, морфологические и т.д.), а также мутации, влияющие на жизнеспособность особи и вызывающие её гибель (летальные).

Почти с самого зарождения Р. г. в ней наметились 3 основных направления: биофизическое, или радиобиологическое (анализ механизмов генетического действия излучении), генетическое (получение мутантных форм для анализа явлений наследственности (См. Наследственность) и изменчивости (См. Изменчивость)) и селекционное (получение мутантов с ценными для селекции признаками). Первые работы по радиационной селекции были проведены сов. учёными А. А. Сапегиным и Л. Н. Делоне на пшенице (1930). В дальнейшем большие успехи были достигнуты в радиационной селекции многих промышленных микроорганизмов и культурных растений. С развитием атомной промышленности возросла роль Р. г. как теоретической основы для прогнозирования отдалённых генетических последствий повышения фона радиоактивного (См. Фон радиоактивный) в окружающей человека среде. Одно из направлений Р. г. - космическая Р. г., изучающая закономерности генетического действия космических лучей в сочетании с др. факторами космического полёта (невесомость, перегрузки и др.).

В СССР исследования по Р. г. проводятся в институте общей генетики АН СССР, институте цитологии и генетики СО АН СССР, институте медицинской радиологии АМН СССР, институте атомной энергии им. Курчатова, в институте молекулярной биологии и генетики АН УССР, а также на кафедрах биофизики и генетики университетов; за рубежом - в Окриджской национальной лаборатории (США), Центре атомных исследований в Харуэлле (Великобритания), в институте генетики и изучения культурных растений в Гатерслебене (ГДР) и др. См. также Биологическое действие ионизирующих излучений, Радиобиология.

Лит.: Дубинин Н. П., Молекулярная генетика и действие излучений на наследственность, М., 1963; Шапиро Н. И., Радиационная генетика, в книга: Основы радиационной биологии, М., 1964; Тимофеев-Ресовский Н. В., Иванов В. И., Глотов Н. В., Некоторые вопросы радиационной генетики, в книга: Актуальные вопросы современной генетики, М., 1966; Захаров И. А., Кривиский А. С., Радиационная генетика микроорганизмов, М., 1972; Токин И. Б., Проблемы радиационной цитологии, Л., 1974.

В. И. Иванов.