1) способность фотографического материала образовывать изображение в результате действия света и последующего проявления.

2) Величина, количественно характеризующая указанную способность и служащая для нахождения правильных условий экспонирования при фотографической съёмке. В галогеносеребряных желатиновых слоях (см. Фотографическая эмульсия), наиболее распространённых в фотографии, природа С. и её уровень определяются: а) характером поглощения света в кристаллической решётке галогенида серебра и в слое сенсибилизирующего красителя, адсорбированном галогенидом серебра; б) Фотоэффектом в решётке галогенида серебра, определяющим фотохимическую эффективность поглощения света; в) наличием в решётке свободно движущихся межрешёточных ионов серебра, служащих материалом для образования центров скрытого фотографического изображения (См. Скрытое фотографическое изображение); г) наличием на поверхности микрокристаллов фотографической эмульсии т. н. центров С. - примесных центров (Ag₂S, Ag), которые возникают при химическом взаимодействии галогенида серебра с активными компонентами желатина при изготовлении эмульсии (на этих центрах или около них под действием света образуются центры скрытого фотографического изображения); д) степенью избирательности проявления фотографического (См. Проявление фотографическое). Сам галогенид серебра чувствителен к свету с длиной волны λ не более 500 нм (сине-фиолетовая область видимого спектра) и почти не реагирует на жёлтое, зелёное, красное и инфракрасное излучение. Эта С. галогенида серебра называется собственной. С. к свету с λ>500 нм обеспечивается добавлением в фотоэмульсию специальных красителей и носит название добавочной, или сенсибилизированной, С. Подобным образом расширяют спектральную область С. практически у всех современных фотоматериалов (см. Сенсибилизация оптическая).

Количественной характеристикой С. является величина S, обратная экспозиции (См. Экспозиция) Н, создающей на фотографическом материале (после его проявления или иной химико-фотографической обработки) заданный фотографический эффект, чаще всего определённую оптическую плотность (См. Оптическая плотность) почернения D. Т. о., S = k/H (значения Н берутся при D = const). О С. как величине подробнее см. статью Сенситометрия.

Лит.: Чибисов К. В., Основные проблемы химии фотографических эмульсий, М., 1962; Миз К., Джеймс Т., Теория фотографического процесса, пер. с англ., Л., 1973.

Ю. Н. Гороховский.