совокупность последовательных процессов, периодически происходящих в двигателе внутреннего или внешнего сгорания и обусловливающих его работу. Различают термодинамический и действительный Ц. д. В отличие от цикла термодинамического (См. Цикл термодинамический) в действительном цикле учитываются потери (тепловые, гидродинамические и др.). Ц. д. может быть изображен графически в координатах объём - давление (V, р) или Энтропия - температура (S, Т) рабочего тела в виде замкнутого контура; площадь, ограниченная этим контуром, пропорциональна совершаемой работе. В качестве примера на рис. показаны термодинамические циклы, являющиеся прототипами действительных циклов карбюраторного двигателя (рис., а) и дизеля (рис., б и в). Цикл карбюраторного двигателя состоит из сжатия рабочего тела (Адиабата ас), подвода тепла Q₁ (Изохора cz), неполного расширения (адиабата zb) и отвода тепла Q₂ (изохора ba). Цикл дизеля состоит из сжатия рабочего тела (адиабата ас), подвода тепла Q₁ (Изобара cz), неполного расширения рабочего тела (адиабата zb) и отвода тепла Q₂ (изохора ba) или из сжатия рабочего тела (Изотерма ас), подвода тепла Q'₁ (изохора cz') и Q"₁ (изобара zz'), неполного расширения рабочего тела (адиабата zb) и отвода тепла Q₂ (изохора ba). Газотурбинные установки работают по циклу с подводом тепла при постоянном давлении и полным расширением (рис., г). Он состоит из сжатия рабочего тела (адиабата ас), подвода тепла Q₁ (изобара cz), расширения рабочего тела (адиабата zb) и отдачи тепла Q₂ (изобара ba). Возможна работа газотурбинных двигателей по циклу с подводом тепла Q₁ при постоянном объёме. Паровые машины и турбины работают по Ранкина циклу. См. также Карно цикл, Круговой процесс.

Термодинамические циклы двигателей: а - карбюраторного; б и в - дизеля; г - газотурбинного.