именная часть речи (См. Части речи), общим лексическим значением которой является количество лиц или предметов. Грамматически Ч. характеризуется наличием категории Падежа (в языках с развитой морфологией), отчасти Рода (в языках, имеющих грамматический род, некоторые Ч. обладают родовыми формами, например в русском языке "два", "две"), отсутствием категории числа (См. Число). По характеру выражения количественного значения выделяются определённо-количественные Ч. (два, десять и т.п.) и неопределённо-количественные Ч. (много, мало и т.п.). Особую группу образуют собирательные Ч., обозначающие количество как совокупность (двое, трое, пятеро, оба). По структуре различаются простые (два, три, одиннадцать), сложные (пятьдесят, семьдесят) и составные Ч. (тридцать шесть, сто десять). Многие учёные считают прилагательными т. н. порядковые Ч. и слово "один", имеющие различия в числе и синтаксический род. Слова "десяток", "сотня", "тысяча", "миллион" относят к существительным, поскольку они обладают всеми признаками этой части речи. В истории славянских языков некоторые Ч. произошли от других частей речи (например, "пять" - существительное). Ч. следует отличать от других слов с количественным значением.

Лит.: Супрун А. Е., Славянские числительные, Минск, 1969; Виноградов В. В., Русский язык, 2 изд., М., 1972.

В. А. Виноградов.