Los tuaregs,^[8]​ imuhars o kel tamasheq son un pueblo bereber (o amazigh) de tradición nómada del desierto del Sáhara. Su población se extiende por seis países africanos: Argelia, Libia, Níger, Malí, Mauritania y Burkina Faso. Cuando se desplazan, cubren tanto sus necesidades como las de sus animales, debido a que viven en unidades familiares extensas que llevan grandes rebaños a su cargo. Tienen su propia escritura, el tifinagh, y su propio idioma, el tamashek.

El desarrollo de los medios de transporte modernos en el Sáhara desde la segunda mitad del siglo XX ha provocado el declive de la actividad comercial de las caravanas tuareg y la sedentarización de parte de su población en las grandes ciudades del sur del desierto y del Sahel, además de estar sufriendo un proceso de islamización de la mano de grupos radicales cuyo objetivo final es implantar la sharia.^[9]​

La marginalización cultural y económica les ha llevado a emprender una lucha política y armada desde los años 1960 y 1990, principalmente en Malí y Níger. En 2012, los tuaregs iniciaron una nueva rebelión y proclamaron la independencia del estado Azawad, en el norte de Malí (que incluyó las ciudades de Tombuctú, Kidal y Gao, declarada la capital), que no fue reconocido por ningún país ni organismo internacional, antes de ser retomado por Malí.