город, центр Читинской области РСФСР. Расположен в Забайкалье, при впадении р. Чита в р. Ингода. Транспортный узел на главной Транссибирской ж.-д. магистрали, в центре автодорог; аэропорт. 294 тыс. жит. в 1977 (121 тыс. в 1939, 172 тыс. в 1959, 241 тыс. в 1970). Разделена на 4 района. Город награжден орденом Октябрьской Революции (23 октября 1972).

Известен с 1653 как пос. Ингодинское зимовье. С 1690 - слобода, населённая казаками и промышленниками (в 1706 названа Читинской), около которой был построен острог, где отбывали каторгу многие декабристы. С 1851 - город и центр Забайкальской области. Экономическое значение Ч. возросло с проведением Забайкальской ж. д. (1900). В окрестностях города получили развитие добыча золота и лесная промышленность. Ч. стала резиденцией Управления Нерчинским горным округом. В 1902 под руководством Е. М. Ярославского (См. Ярославский) создана социал-демократическая организация и комитет РСДРП. Рабочие и солдаты Ч. принимали активное участие в Революции 1905-07 (см. "Читинская республика"). Советская власть установлена 16 февраля 1918. 26 августа 1918 город захватили банды белогвардейцев. 22 октября 1920 части партизан Амурского фронта освободили Ч., которая стала столицей Дальневосточной республики (См. Дальневосточная республика). С 1922 Ч. - центр Забайкальской губернии, с 1926 - Читинского округа Дальневосточного края, с 1937 - Читинской области.

Ч. - крупный промышленный и культурный центр Восточной Сибири. Важнейшие предприятия: заводы - автосборочный, машиностроительный, станкостроительный, паровозо-вагоноремонтный им. К. Е. Ворошилова; мебельно-деревообрабатывающий комбинат. ГРЭС. Шахта "Восточная" (добыча бурого угля). Лёгкая (камвольно-суконный и кожевенно-обувные комбинаты, завод хромовых кож, овчинно-меховая фабрика) и пищевая (мельничный, мясной и молочный комбинаты, предприятия пищевой фирмы "Ингода" и др.) промышленность. В Ч. - Забайкальский комплексный научно-исследовательский институт Министерства геологии СССР, Забайкальский научно-исследовательский технологический институт овцеводства и мясного скотоводства, филиал института экспериментальной ветеринарии Сибири и Д. Востока и др., педагогический, медицинский, политехнический институты, филиал Хабаровского института инженеров ж.-д. транспорта, юридический факультет (заочный) Иркутского государственного университета; 12 средних специальных учебных заведений. Драматический и кукольный театры, филармония. Областной краеведческий музей.

Лит.: Дворниченко Н. Е., Чита. Справочник-путеводитель, Чита, 1959; Галкова Г. Н., Балабанов В. Ф., Мальцева В. Г., Чите - 125. Рекомендательный указатель литературы к 125-летию Читы, как областного центра, Чита, 1976.

Чита. Площадь им. В. И. Ленина.