O padrão internacional ISO 216, de 1975, define os tamanhos de papel utilizados em quase todos os países, com exceção de EUA e Canadá. Em particular, são definidas as séries A, B e C, das quais faz parte o formato A4, de uso comum.

Baseado no padrão alemão Deutsches Institut für Normung (DIN) 476, de 1922, o padrão ISO 216 facilita o redimensionamento de documentos entre seus tamanhos por terem todos a mesma proporção de ${\displaystyle 1:{\sqrt {2}}}$, o que previne perda de imagem. Assim, uma página A4 pode ser ampliada para A3 retendo as mesmas proporções do documento original. Uma opção comum em fotocopiadoras é a ampliação ou redução de A4 para A3 e vice-versa, aplicando um redimensionamento de 141% (${\displaystyle {\sqrt {2}}}$) ou 71% (${\displaystyle {\sqrt {1/2}}}$) na altura e largura do documento.