ледник, стекающий по долине горной реки, которая определяет форму ледника, характер и направление его движения. Л. д. делятся на 2 морфологически различные части: верхнюю - область питания, или фирновый бассейн, в которой аккумуляция вещества берёт перевес над абляцией, и нижнюю, в которой абляция преобладает над аккумуляцией. Область питания охватывает обычно ледниковый цирк (чашеобразное расширение верховья долины), а иногда также и прилегающие к цирку плоские поверхности, широкие седловины гребня и относительно пологие склоны. Область абляции Л. д. называется также ледниковым языком. В зависимости от того, какую часть долины занимает ледник, Л. д. делят на цирковые (каровые), альпийские, спускающиеся за пределы цирка по одной долине, сложные, или полисинтетические (образующиеся при слиянии 2 или нескольких ледниковых языков с самостоятельными областями питания), и древовидные, или дендритовые (образующиеся при слиянии большого числа ледников боковых ущелий с ледником главной долины). Л. д. без фирновых бассейнов, питающиеся лавинами и ледяными обвалами со склонов, называются ледниками туркестанского типа, а Л. д., стекающие с фирнового поля на перевале на обе стороны горного хребта, - перемётными ледниками.

Существуют также переходные формы между горными ледниками и ледниковыми покровами: ледники сетчатые, или шпицбергенского типа, заполняющие сеть сквозных ледниковых долин с ледниковыми куполами над перевалами; предгорные, или аляскинского типа, имеющие раздельные области питания и стока и общую ледяную лопасть, расположенную в предгорной равнине или на дне широкой долины. Л. д. среди ледниковых покровов называются выводными ледниками.

П. А. Шумский.