радиотерапия (от латинского radius - луч и греческого therapeia - лечение), использование в лечебных целях разнообразных видов ионизирующих излучений (См. Ионизирующие излучения) различных энергий. Сразу же после открытия в 1896 радиоактивности А. Беккерелем (См. Беккерель) и изучения этого явления П. Кюри (отсюда старое название - кюритерапия) было обнаружено её биологическое действие на организм (смотри Радиобиология). В 1897 французские врачи Э. Бенье и А. Данло впервые применили излучение радия с лечебной целью. Дальнейшими исследованиями была выявлена наибольшая чувствительность к излучению радия молодых, быстрорастущих и размножающихся клеток, что дало основание использовать радиоактивное излучение для разрушения состоящих именно из таких клеток злокачественных опухолей.

Виды Л. т.: альфа-терапия, бета-терапия, гамма-терапия, нейтронная терапия, пи-мезонная терапия, протонная терапия, рентгенотерапия, электронная терапия. Применение Л. т. обосновано следующими факторами: 1) биологическим действием ионизирующих излучений (См. Биологическое действие ионизирующих излучений), то есть их способностью вызывать функциональные и анатомические изменения тканей, органов и организма в целом, - подавление способности роста и размножения клеток и тканей и гибель тканевых элементов облученного органа. При этом степень повреждения облученных тканей прямо пропорциональна поглощённой дозе; 2) большей чувствительностью к воздействию излучений патологически измененных тканей (опухолевые, дистрофические, при воспалительном процессе и др.); 3) ответной реакцией организма, его органов и тканей на облучение. Слабая степень повреждения - обратимый процесс, и ответная реакция облучённой ткани выражается не только в компенсации ослабленной или утраченной в той или иной степени функции, но и в усилении функции. При глубоких анатомических повреждениях облученных тканей процесс оказывается необратимым, и погибшие элементы замещаются нефункциональной соединительной тканью. Поэтому в одних случаях цель Л. т. состоит в усилении или, наоборот, подавлении функции того или иного органа, в других, например при злокачественных опухолях (рак, саркома и другие), - в полном подавлении жизнедеятельности и уничтожении патологически измененных тканей. Важное условие эффективности Л. т. - выбор энергии излучения и поглощённая тканями доза. В качестве источников ионизирующих излучений в Л. т. используют радиоактивные изотопы (⁶⁰Co, ¹³⁷Cs, ³²P,¹⁹⁸Au, ¹³⁷I, ¹⁹²Ir и другие), а также рентгеновские установки, гамма-установки (См. Гамма-установка) и ускорители заряженных частиц (линейные и циклические ускорители, Бетатроны).

В зависимости от расположения источника излучения по отношению к облучаемому органу различают внутреннее и внешнее облучение. Внутреннее облучение осуществляют при введении в организм (через рот или внутривенно) радиоактивного вещества, которое постепенно распределяется в различных органах и тканях и сопровождается испусканием заряженных частиц и γ-лучей. Внешнее облучение может быть общим и местным. Общее применяется крайне редко, и основным методом Л. т. является местное облучение, то есть облучение какого-либо органа или его ограниченного участка при защите остальных частей организма от действия излучения.

Для лечения глубоко расположенных очагов применяется дистанционное облучение (телетерапия) - источник излучения (гамма- и рентгеновские установки, ускорители) находится от кожи на большом расстоянии (30-120 см). Близкофокусное, или короткофокусное, облучение, при котором расстояние от источника (рентгенотерапевтические аппараты и установки с зарядом ⁶⁰Co или ¹⁹²Ir) до кожи не превышает 3-7 см, используют чаще для лечения заболеваний кожи, особенно её злокачественных опухолей. Для лечения кожных заболеваний применяют также контактное облучение, или аппликационную терапию, при которой радиоактивные препараты, испускающие α- и β-частицы, располагают на поверхности кожи или слизистой оболочки.

Внутриполостное облучение выполняется различными способами. Небольшой тубус специального близкофокусного рентгеновского аппарата вводится непосредственно в полость тела (ротовая полость, влагалище, прямая кишка). Резиновый баллон, наполненный раствором радиоактивного вещества, металлический футляр с трубочками, содержащими радиоактивный изотоп, а также бусы из ⁶⁰Co вводят в полостной или трубчатый орган (мочевой пузырь, матка, бронхи др.). В полостной орган (мочевой пузырь) или полость тела (плевральная, брюшная и др.) можно впрыскивать раствор или взвесь радиоактивного изотопа. Внутритканевое облучение достигается и введением в ткани игл или трубочек, содержащих ⁶⁰Co или ¹⁹²Ir, керамических цилиндров, а также коллоидного раствора ¹⁹⁸Au или гранул из ¹⁹⁸Au. Л. т. широко сочетается с хирургическим, лекарственным, гормональным, диетическим и другими видами лечения, так как комбинированные методы лечения оказываются наиболее эффективными.

Лит.: Домшлак М. П., Очерки клинической радиологии, М., 1960; Козлова А. В., Методика применения радиоактивных изотопов с лечебной целью, М., 1960; её же. Лучевая терапия злокачественных опухолей, М., 1971; Лучевая терапия с помощью излучений высокой энергии, перевод с немецкого, [М.], 1964; Физические основы лучевой терапии и радиобиологии, перевод с французского, М., 1969; Справочник по рентгенологии и радиологии, под редакцией Г. А. Зедгенидзе, М., 1972.

Г. А. Зедгенидзе.