Опал - минерал; состоящий из аморфного кремнезема SiO2; с различнымсодержанием воды, количество которой колеблется обыкновенно в пределахот 3 до 13 %, но иногда восходить до 20 %, и более. Вода опалов легковыделяется при нагревании. Как примеси, в О. находят некоторыеколичества Аl2O3, Fe2O3, Mg2O, CaО и др. В щелочах О. легкорастворяется, почти нацело. Тверд. 5, 5 - 6, 5. Уд. вес 1, 9 - 2, 3.Излом обыкновенно раковистый. Блеск стеклянный или жирный, режеперламутровый. Прозрачность в различных степенях. О. образует различногорода натечные формы или желваки; нередко образует псевдоморфозы поразличным минералами; также пропитывает различные животные и особеннорастительные остатки. Иногда встречается в виде землистых масс илитончайшего порошка. В зависимости от свойств: цвета, блеска,прозрачности, твердости и пр., различают довольно значительное числоразновидностей О. 1) Благородный О. отличается красивою игрою цветов.Окраска, большею частью, молочно-белая или желтоватая, голубая и дажечерная. Просвечивает или полупрозрачен. Благородный О. принадлежит кдрагоценным камням; лучшие образцы ценятся очень дорого. Крупнейший О.Hoниyca, величиною с большой орех, по современной оценке, стоит болеемиллиона рублей. Самая богатая коллекция благородных О. принадлежит имп.венскому минералогическому кабинету. Большинство благородных О.добывается в разрушенном трахите Червеницы в Венгрии. Они известны такжев Мексике, Австралии и у нас в России в Херсонской и Киевской губ. иНерчинском крае, но, вследствие непрочности; русские О. на вставки почтине употребляются. 2) Огненный О. имеет цвет от гиацинтово-красного довинно-желтого; прозрачен. Камчатка, Мексика, и др. 3) Обыкновенный опалне имеет игры цветов. Прозрачность в различной степени. Иногдабесцветный. но, большею частью, окрашен в различные неяркие цвета.Красивые образцы шлифуются и считаются полудрагоценными камнями.Восковой О., восково-желтого цвета, и др. О. образуются из кремнеземавыветривающихся силикатных пород, выполняя трещины и пустоты в них илипроникая их массу. В таком случае получаются нечистые О., к которымотносятся: полуопал, мутный, с жирным блеском, белого, серого, желтого,красного и бурого цветов; опаловая яшма окрашена примесью значительногоколичества окислов железа в красный или бурый цвет. От пропитываниядревесных остатков получается деревянистый О., имеющий строение дерева.Пористые, ноздреватые разности, образовавшиеся из горячих источников,называются кремнистым туфом и кремнистою накипью. Землистые, рыхлыеотложения микроскопических организмов, главным образом диатомей,называются трепелом, полировальным сланцем и пр. Из них в настоящеевремя особенное значение получил трепел, как материал для приготовлениядинамита. К О., сверх сего, принадлежат: 4) гиалит, водяно-прозрачный,образует корки, гроздовидной наружности, на различных породах; иногдаоблепляет собою мхи и лишаи. Богемия, Силезия и др. 5) Гидрофан, порист;пропитываясь водою, становится полупрозрачным и обнаруживает красивуюигру цветов, подобно О. Саксония, Венгрия. П. З.