Западный Узбой, 1) древняя долина с цепью солончаковых впадин и озёр в пустынях северо-западной Туркмении. Протягивается от Сарыкамышской котловины (См. Сарыкамышская котловина) до Каспийского моря, ограничивая с С.-З. песчаную пустыню Каракумы. Длина У. около 550 км, а русла со всеми излучинами - 775 км. Высота менее 50 м (в западной части У. лежит ниже уровня океана). От Сарыкамышской впадины к Каспийскому морю русло понижается на 75 м. У. имеет типичные черты русла прежней речной протоки, по которой ещё в древности периодически происходил частичный сток вод Амударьи, питавших Сарыкамышское озеро, в Каспий. Плёсы высохшей протоки заняты солончаками и солёными озёрами, а иногда и пресными водоёмами (за счёт подземного питания). В русле есть уступы - остатки прежних порогов; вдоль русла протягиваются характерные для речной долины террасы (до 4). По У. распространены саксаульные заросли, вблизи озёр растут тамариск, тростник. На У., в районе озера Ясхан, обнаружен крупный бассейн пресной подземной воды, откуда сооружен водовод в Небит-Даг. В русле У. залежи различных солей.

Античные (Геродот) и средневековые авторы (Мукаддаси, Хамдаллах, Казвини, Хафизи Абру, Абулгази) считали У. протоком Амударьи, впадавшим в Каспийское море. В 19 - начале 20 вв. происхождением и временем функционирования У. занимались многие географы и геологи, а также историк В. В. Бартольд; в советское время - А. С. Кесь, С. П. Толстов и др. В 1947, 1950-54, 1956 У. был изучен археологически. Установлено, что в 4-м - 1-й половины 1-го тыс. до н. э. по У. шёл сток из озера Сарыкамыш в Каспийское море. На его берегах найдены многочисленные неолитические стоянки, керамика эпохи бронзы, а также стоянки 7-5 вв. до н. э. В середине 1-го тыс. до н. э. сток по У. прекратился. Караван-сараи 10-13 вв., обнаруженные на берегах У. вдоль караванной тропы из Хорезма в Хорасан, снабжались дождевой водой, собиравшейся в большие искусственные водоёмы.

2) Название сухих русел в пустынных областях Средней Азии, имеющих сток только в короткие периоды или не имеющих стока.

Лит.: Толстов С. П., По древним дельтам Окса и Яксарта, М.. 1962; Низовья Амударьи, Сарыкамыш, Узбой. История формирования и заселения, в сборнике: Материалы Хорезмской экспедиции, в. 3, М., 1960; Кесь А. С., Русло Узбой и его генезис, М.-Л., 1939 (Тр. института географии АН СССР, в. 30).

Н. А. Гвоздецкий, М. А. Итина.