млекопитающее семейства куньих; длина тела 11-26 см, хвоста ок. 5 см. В Евразии, Сев. Америке. Питается преимущественно мелкими грызунами.

Ласка (Putorius vulgaris Rich.) - хищное млекопитающее из сем.куничных или хорьковых. Тело очень вытянутое, тонкое, с коротким хвостоми короткими ногами, вооруженными очень острыми когтями; нос на концетупой и слегка раздвоенный; уши широкие и закругленные. Цвет сверхукрасно-бурый, край верхней губы, вся нижняя сторона и внутренняя сторонаног белого цвета, позади углов рта по бурому пятну; хвост того же цвета,как верхняя сторона. Зимою Л. умеренных стран не изменяет цвета, но на Сболее или менее белеет. Длина (без хвоста) 17,5 стм., хвость 4 стм.Водится в Европе, Сев. Азии и Сев. Америке. Живет на полях и в лесах, вгористых и низменных местностях, не избегая населенных мест. Селится подкамнями, в дуплах, в развалинах, в норах, амбарах и т. д. Гнездовыстилают сухой травой, мхом и листьями. Л. очень ловка и проворна,быстро бегает, хорошо лазает и плавает, отличается большой смелостью икровожадностью и является опасным врагом для всех мелких животных; пищуее составляют домовые, полевые и лесные мыши, крысы, кроты, молодыекролики, цыплята, голуби, а также ящерицы, медянки, ужи, даже гадюки,лягушки, насекомые. В местах, где ее не преследуют, Л. охотится и днем,и ночью. Истреблением мышей она приносит большую пользу, которая вовсяком случай перевешивает вред, приносимый ею иногда курятникам. Л.иногда успешно отбивается даже от сравнительно крупных хищных птиц(напр. коршунов). Спаривание происходит в марте. После пятинедельнойбеременности самка рождает от 5 до 7, реже 3 и 8 детенышей, которыхзаботливо охраняет и защищает, перенося, в случае опасности, в зубах вдругое место. Н. Кн.