[18(29).12.1709, с. Коломенское, близ Москвы, - 25.12.1761(5.1.1762), Петербург], российская императрица с 25 ноября 1741, дочь Петра I и Екатерины I. Вступила на престол в результате дворцового переворота, свергнув и заточив в крепость малолетнего Ивана VI Антоновича (См. Иван VI Антонович). Историк В. О. Ключевский назвал Е. П. "... умной и доброй, но беспорядочной и своенравной русской барыней..." соединявшей "... новые европейские веяния..." с "... благочестивой отечественной стариной" (Соч., т. 4, 1958, с. 342, 339). Е. П. вела праздную и весёлую жизнь среди балов и театр, представлений. Вступила в брак с молодым певчим из украинских казаков, возведённым в графское достоинство, - А. Г. Разумовским (См. Разумовские)(1744). Царствование Е. П. совпало со значительным оживлением и подъёмом экономической жизни России. Фактическим руководителем внутренней политики с начала 1750-х гг. был П. И. Шувалов, с деятельностью которого связаны важнейшие внутриполитические события: отмена внутренних таможен и организация внешней торговли (1753-54), созыв Комиссии об Уложении 50-х гг. и др. Др. крупными деятелями в царствование Е. П. были: канцлер А. П. Бестужев-Рюмин, обер-прокурор Я. П. Шаховской, братья М. И. и Р. И. Воронцовы, И. И. Шувалов. С именем М. В. Ломоносова связана организация Московского университета (1755). В конце царствования Е. П. прогрессивная в основном политика Шувалова (содействие в организации университета, академии художеств, перевооружение армии, учреждение банков, проведение генерального межевания и др.) сменилась явно реакционными тенденциями. Готовился т. н. "Манифест о вольности дворянства"; в 1760 был издан указ о праве помещиков ссылать крестьян в Сибирь. Крестьянские и национально-освободительного движения (в Башкирии, на Урале) беспощадно подавлялись. В царствование Е. П. Россия вела ряд войн, в которых определённую роль играли личные симпатии и антипатия Е. П. В Семилетней войне 1756-63 (См. Семилетняя война 1756-63) русская армия под руководством полководцев П. С. Салтыкова и П. А. Румянцева добилась крупных успехов.

Лит.: Соловьев С. М., История России с древнейших времен, Соч., т.21-24, М., 1963-64; Очерки истории СССР. Период феодализма. Россия во 2-й четверти XVIII в., М., 1957.

Н. Л. Рубинштейн.