Базальт - темная плотная новейшая изверженная порода. Прежде егосоединяли в одну группу вместе со многими другими породами, сходными сним по наружными признакам, под общим именем траппа; впоследствии этугруппу подразделили на долериты, анамезиты и базальты и считали ихобособленными друг от друга. С применением микроскопа при исследованиигорных пород, микроскопический анализ пород этой группы, произведенныйФ. Циркелем, показал, что минералогический состав их одинаков и чтопоследнее подразделение можно оставить разве только для указания наразличие строения этих пород, обусловливаемое величиною зерна составныхчастей. Как существенные составные части в базальтах встречаются полевойшпат, авгит и оливин; полевой шпат может встречаться вместе или бытьзамещенным отчасти или вполне лейцитом и нефелином, почему Циркель ипредложил подразделить всю эту группу на базальты плагиоклазовые,лейцитовые и нефелиновые. Впоследствии Штельцнер установил еще семействомелилитовых базальтов, где полевой шпат замещен мелилитом.Плагиоклазовые базальты, или собственно базальты, и будут описаны внастоящей статье. Исследования под микроскопом показали, что в составплагиоклазовых базальтов входят как существенные составные частиизвестковонатристый полевой шпат, авгит, оливин, и как второстепенные -слюда, роговая обманка, нефелин, в небольшом количестве магнитный ититанистый железняк, железная слюдка, самородное железо, графит, рутил,апатит, гаюин, кварц и очень редко тридимит; все это связано аморфнымстекловатым веществом, представляющим основную массу породы (базис), вкоторой наблюдаются лучи, призмочки и зерна; последние расположены в нейв определенных направлениях, указывающих на передвижение основной массыпри ее остывании (микрофлюидальное строение). Среди неделимых этихминералов, довольно однородных по величине, встречаются порфировидныевыделения полевого шпата, авгита, оливина и магнитного железняка.Особенно характерны для базальта порфировидные выделения оливина: онявляется с стекловатым блеском светло-желтоватого или светлозеленоватогоцвета, от круглых каплеобразных выделений до выделений размерами вчеловеческую голову. В базальте с южного берега гренландского островаДиско, близ Уифак, найдено металлическое железо вместе с углеродистымжелезом, частью в форме мелких зерен и шариков, частью в виделинзообразных и плитообразных масс. Здесь в 1870 г. Норденшильд нашелсплошную массу железа в 50000 фунтов весом. Находка эта возбудила в своевремя большой спор, так как ей вначале приписывали метеоритноепроисхождение. Иногда в Б. встречаются пустоты и полости выполненныеотчасти или вполне различными минералами: цеолитами, известковым шпатом,аррагонитом; кварцем, халцедоном и др. По строению своему базальты и досих пор подразделяются некоторыми на три группы: долеритами называютгрубо и среднезернистые разности, анамезитами - мелкозернистые ибазальтами - собственно плотные разности их. В высшей степени характернадля всех базальтов правильная столбчатая отдельность; 3 - 6 стороннихстолбика, на которые распадается порода, обыкновенно расположенывертикально к поверхности охлаждения базальтовой массы, так что впокровах, потоках и пластах - вертикально, в куполах - радиально, и вжилах - горизонтально; вследствие своей правильности и постоянстваотдельность называют иногда базальтической отдельностью. - Похимическому составу Б. относится к основным, бедным кремнекислотой,новейшим породам. содержащим от 42 - 55% SiО2. Под влиянием атмосферных деятелей, особенно водынасыщенной углекислотой, Б. разлагается и покрывается с поверхности и потрещинам белой коркой; если продукты разрушения не уносятся водой, аостаются на месте, то при продолжающемся процессе разрушения породаразлагается до известной глубины и превращается в однородную глинистуюмассу серого или бурого цвета, которая называется базальтовой ваккой. -Происхождение Б. в прежнее время было предметом горячих споров средигеологов - нептунистов и плутонистов. В настоящее время этот вопросокончательно решен. Связь базальтов с лавами ныне действующих вулканов,все особенности микроскопического строения и геологические условиязалегания их указывают, что Б. - изверженная горная порода, котораявыступила изнутри земли при тех же условиях, в каких находятся и сейчасдействующие вулканы. Извержение Б. происходило во время третичногопериода. Встречаются они в форме пластов, потоков, покровов, жил икуполов; форма последних объясняется, как остаток внутреннего ядра,подвергшегося размыванию, прежде бывшего вулкана. - Б., представляя собою следы древней вулканической деятельности,встречается почти на всем земном шаре. В Европе его находят в Исландии,Шотландии и Ирландии, во многих местах западной Европы - во Франции,Италии, по Рейну, Силезии, Богемии и друг. В Северной и Средней Азиибазальтовые извержения происходили во многих пунктах. В верхнем теченииреки Витима базальтовые породы занимают значительные пространства по рр.Бирее, Зазе, Джилинде и Амалату, близ Дод-Нора. Верховья рек Иркута иОки и окрестности озер Косогола были некогда центром сильнойвулканической деятельности, результатом которой остались громадныепотоки и покровы базальта. В северной, западной и юго-восточной частяхМонголии базальт тоже очень часто встречается; его находят по берегамрек Орхона, Асхыты, Чингила, между городами Кукухото и Калганом, околоозера Долойнор и многих друг. - Западноевропейская литература оченьбогата работами о базальтах; первою классической работой былоисследование Ф. Циркеля: "Untersuchungen uber die mikroskopischeZusammensetzung und Structur der Basaitgesteine" (Bonn, 1870).Впоследствии появились капитальные работы Моля, Божицкого, Штельцнера идр. Из русской литераторы можно указать только на работы проф. П.Н.Венюкова, "О некоторых базальтах Северной Азии" (Труды спб. общ.естествоиспытателей, т. XVI, 1885) и "Базальты Монголии" ("Запискиимператорского с.-петербургского минералогического общества", II серия,ч. 25).