Аргумент функции cos (ω
t + φ), описывающей гармонический колебательный процесс (ω- круговая частота,
t - время, φ- начальная Ф. к., т. е. Ф. к. в начальный момент времени
t = 0). Ф. к. определяется с точностью до произвольного слагаемого, кратного 2π. Обычно существенны только разности Ф. к. различных гармонических процессов. Для колебаний одинаковой частоты разность Ф. к. всегда равна разности начальных Ф. к. φ
1 - φ
2 и не зависит от начала отсчёта времени. Для колебаний разных частот ω
1 и ω
2 фазовые соотношения характеризуются приведённой разностью Ф. к. φ
1 - (ω
1 / ω
2)․φ
2, также не зависящей от начала отсчёта времени. Слуховое восприятие направления прихода звука связано с различием Ф. к. волн, приходящих к одному и к другому уху.