Фрагменты санскритской драмы относят к 1 столетию н. э.. Трактат Махабхашья (санскр. महाभाष्य mahābhāṣya), написанный Патанджали, содержит самые первые упоминания про возможные корни санскритской драмы. Этот трактат о грамматике содержит возможную дату возникновения театра в Индии.

Санскритская драма считается самым высоким достижением Санскритской литературы. В актёрский состав драмы входили такие персонажи как герой (наяка), героиня (наика) и шут (видусака). Актёры могли делится на отдельные типы. В 3-4 столетиях н. э. Калидаса был одним из самых выдающихся стародавних санскритических драматургов Индии. Малавикагнимитрам (Малавика та Агнимитра), Викраморваши (Тот, который относится к Викраму и Урваши) и Абхиджняна-Шакунтала (Признанная по кольцу Шакунтала) — это три наиболее известные романтические пьесы Калидасы. Последняя была вдохновлена историей, описанной в «Махабхарате», и является наиболее известной. Эта пьеса была переведена на английский и немецкий языки. Под влиянием Шакунталы (в переводе на английский) была написана трагедия Гёте «Фауст» (1808—1832). Следующим выдающимся индийским драматургом был Бхавабхути (7 столетие н. э.). Считают, что он написал следующие три пьесы: «Малати-Мадхава», «Махавирачарита» та «Уттар Рамачарита». Среди этих трёх пьес, последние две охватывают весь эпос «Рамаяна». Могущественному индийскому императору Харше (606—648) принадлежат 3 пьесы: комедия Ратнавали, Приядарсика и буддистская драма Нагананда. Другими известными санскритскими драматургами были Шудрака, Бхаса и Ашвагхоша. Хоть до нас дошло много пьес этих драматургов, но про самих авторов нам известно немного.