род двудомных растений семейства пальм с коротким древовидным стеблем и перистыми листьями длиной 3-6 м. Тычиночные цветки содержат многочисленные тычинки (у некоторых видов больше тысячи) и собраны в длинные цилиндрические початки, пестичные - в плотные головчатые соцветия; завязь 4-6-гнёздная, в каждом гнезде развивается по 1 семени. Семена овальные, величиной с куриное яйцо, незрелые - с жидким (в виде млечного сока) эндоспермом; употребляются в пищу; при созревании семян эндосперм становится твёрдым и используется (под название растительной слоновой кости) для изготовления пуговиц, шахмат и др. изделий. Около 15 видов, в тропической Юж. Америке, главным образом в Андах, на высоте до 1500-1800 м над уровнем моря. Особенно ценятся и служат предметом экспорта в Эквадоре и др. странах семена Ф. крупноплодного (Ph. macrocarpa).