Pour pouvoir correctement établir les causes d'un décès suivant le modèle établi par l'OMS, tous les médecins légistes doivent savoir ce qui suit :
a) La «cause initiale du décès», est la maladie ou affection qui a déclenché la séquence d'événements morbides ayant directement entraîné la mort, ou les circonstances de l'accident ou des actes de violence ayant conduit à la blessure mortelle ;
b) Sont des «états morbides ayant contribué au décès» les autres maladies ou affections importantes ayant contribué au décès, mais n'ont pas conduit à la maladie ou l'affection qui l'ont directement provoqué (mentionnées dans la partie I) ;
c) Le mode de décès (arrêt cardiorespiratoire, insuffisance respiratoire ou coma) est souvent indiqué à tort comme étant la cause directe du décès ;
d) Si la cause du décès est unique (par exemple, une blessure par balle à la tête ayant entraîné une mort rapide sur les lieux du crime), on l'inscrira sur la ligne I a).
Все судебно-медицинские эксперты должны четко понимать следующие концепции, применяемые в процессе правильного составления заключения о причине смерти согласно стандарту формата ВОЗ:
a) «основная причина смерти» - определяется в качестве заболевания или травмы, вызвавших патогеническую последовательность процессов, приведших непосредственно к смерти, или обстоятельств, при которых произошел несчастный случай или насильственное повреждение, вызвавшее смертельный исход;
b) «предрасполагающая(ие) причина(ы) смерти» - другие существенные заболевания или условия, способствовавшие смерти, но не заболеванию или условиям, перечисленным в части I в последовательности процессов, повлекших смертельный исход;
c) распространенной ошибкой является отнесение вида смерти, например остановки сердечно-легочной деятельности, респираторной недостаточности или комы, к непосредственным причинам смерти;
d) если существует только одна причина смерти (например, огнестрельное ранение головы, при котором смерть, по-видимому, наступила быстро на месте происшествия), ее следует относить к части I а).