приверженцы одной из разновидностей Протестантизма. В основе баптизма, возникшего как радикально-протестантское буржуазное течение, лежит принцип индивидуализма. Согласно вероучению Б., спасение человека возможно лишь через личную веру в Христа, а не через посредничество церкви; единственный источник веры - "Священное писание". Б. отвергают иконы, церковного таинства, многие христианские праздники. Крещение Б. рассматривают, в отличие от католической и православной церквей, не как таинство ("средство спасения"), а как обряд, символически демонстрирующий убеждённую религиозность, сознательную личную веру человека, поэтому они и требуют принятия крещения верующими не в младенческом, а во взрослом состоянии. Б. отрицают церковную иерархию, однако у соврменных Б. роль церкви, духовенства и централизация возрастают. Б. ведут систематическую религиозную пропаганду среди широких народных масс (обращение инакомыслящих в баптизм вменяется в обязанность не только специально подготовленным проповедникам, но и рядовым Б.). Первая община Б. возникла в 1609 в Голландии среди английских эмигрантов-индепендентов (См. Индепенденты). В 1612 общины Б. появились в Англии, в 1639 - в Сев. Америке. Ранние Б. выступали за демократические свободы, веротерпимость. С конца 18 в. начинается значительное распространение баптизма (в Англии - сеть баптистских воскресных школ, миссионерство; в США - переход в баптизм значительной части участников колонизации Запада, негров). В 19 в. баптизм распространился в большинстве европейских стран, в колониальных и зависимых странах Азии, Африки, Лат. Америки. В 1905 в Лондоне состоялся 1-й Всемирный конгресс Б., на котором был создан Всемирный союз Б. В 1966 союз объединял 27 млн. Б. из 116 стран. Центр союза - в Вашингтоне. 90\% Б. живут в США - 24 млн. чел. (1966); крупнейшее объединение Б. в США - "Южная баптистская конвенция" (10 млн. чел.), выделилась в 1845 как организация Б. Юга - сторонников сохранения рабовладения; старейшая (с 1880) и основная баптистская организация негров США "Национальная баптистская конвенция США" насчитывает 6 млн. чел. (1966). Среди американских Б. - крупные капиталисты, государственные и политические деятели (например, братья Рокфеллеры). В 1950 в Париже основана Европейская федерация Б.; в 1966 она объединяла Б. 21 страны и насчитывала 1,5 млн. чел.

В Россию баптизм проник из Германии в 60-х гг. 19 в. В 70-80-х гг. основной территорией его распространения являлись Таврическая, Херсонская, Киевская, Екатеринославская губернии, а также Кубань, Дон, Закавказье, с конца 80-х гг. - губернии Поволжья. В северных и центральных губерниях России распространялось евангельское христианство - одна из разновидностей баптизма. С начала 20 в. Б. проводили всероссийские съезды. В 1894-96 русские Б. издавали (в Стокгольме и Лондоне) журал "Беседа". В России периодическими органами Б. и евангельских христиан являлись журналы "Баптист", "Слово истины", "Христианин", "Утренняя звезда", "Молодой виноградник". В 1905 Союз русских Б. участвовал во Всемирном конгрессе Б. в Лондоне и стал членом международной организации Б. В 1910 в России насчитывалось до 37 тыс. Б., из которых ²/₃ приходилось на долю немецкого, латинского и эстонского населения.

Классово-политическая ориентация руководства Б. была направлена в сторону конституционной монархии. Царизм, охраняя идеологическую монополию господств, православной церкви, подвергал Б. преследованиям, усилившимся с 90-х гг. 19 в. У руководства Б. стояли крупные купцы. Великую Октябрьскую социалистическую революцию руководители Б. встретили враждебно. Лишь к 1926 руководители Б. "признали" Советскую власть и положительно решили вопрос о возможности для Б. служить в Красной Армии. В период коллективизации руководители Б. проводили тактику сопротивления социалистической переделке сельского хозяйства, а также пытались создавать кооперативы на началах мелкобуржуазного уравнительства. Численность общин Б. начала сокращаться.

В 1944 евангельские христиане, в 1945 часть пятидесятников объединились с Б. в одну церковь евангельских христиан-Б. (в 1963 к ним присоединилась и часть меннонитов). Во главе Б. находится Всесоюзный совет, который с 1945 издаёт в Москве журнал "Братский вестник".

Баптизм, как религиозная разновидность буржуазной идеологии, принципиально враждебен социалистическому мировоззрению. Он культивирует неверие в силы и разум человека, проповедует нигилистическое отношение к общественным интересам, к науке и культуре, стремится ограничить деятельность Б. рамками религиозной общины.

Лит.: Тихомиров Б., Баптизм и его политическая роль, 2 изд., М.-Л., 1929; Современное сектантство и его преодоление, М., 1961 ("Вопросы истории, религии и атеизма", в. 9): Митрохин Л. Н., Баптизм, М., 1966; Филимонов Э. Г., Баптизм и гуманизм, М., 1968; Кислова А. А., Идеология и политика американской баптистской церкви (1909-1917), М., 1969.

А. Н. Чанышев. А. И, Клибанов.

евангелическая деноминация, объединяющая ряд организованных церквей и являющаяся в духовном и экклесиологическом плане наследницей анабаптистов - одной из четырех диссидентских сект, возникших во времена Реформации; баптизм восходит также к евангелическим сектам более раннего периода. Тем не менее непосредственной связи между группами анабаптистов и баптистскими церквами не обнаруживается.

Анабаптисты - единственное из религиозных направлений эпохи Реформации, не признававшее связь церкви и государства и придававшее ключевое значение личному религиозному опыту, свободе и независимости в светском государстве и полной автономии на основе равенства отдельных местных церквей. Исходя из веры в "возрождение" при крещении, они признавали только сознательное крещение, а потому отвергали крещение младенцев, сохранявшееся во всех основных послереформационных церквах; вот почему члены этих церквей, а также Римско-католической церкви дали им насмешливую кличку "анабаптистов", или "перекрещенцев". Анабаптисты были крайними индивидуалистами в религии и демократами в учении о церкви. Они не видели необходимости в единстве христиан и не стремились создавать сообщества церквей. В различных регионах континентальной Европы возникло более дюжины групп, не связанных друг с другом и не имевших внутреннего единства. В результате они легко становились жертвами гонений со всех сторон, причем протестанты преследовали их даже с большим ожесточением, чем католики. В итоге ни одна из чисто анабаптистских групп не сохранилась, хотя их принципы, дух и часть писаний не были утрачены и обрели новую жизнь в Англии.

Современные баптистские группы возникли в Англии и Америке в первой половине 17 в.; в Новом Свете они представляли собой наиболее радикальную и бескомпромиссную часть движения за независимость, породившего конгрегационалистские церкви. Начиная с 1608 баптисты в Англии прошли несколько стадий развития, они часто подвергались преследованиям. В 1641, наконец, было достигнуто согласие по поводу их вероучительных принципов. Развитие баптизма в Англии протекало неравномерно, и расцвет его относится к эпохе Оливера Кромвеля.

В 1632 из Англии в Массачусетс прибыл Роджер Уильям, который вскоре вступил в конфликт с властями колониальной церкви, поскольку придавал большое значение личному религиозному опыту верующих и отвергал крещение младенцев, вследствие чего был изгнан из колонии (1636). Вместе с другими преследуемыми колонистами он организовал "плантации Провиденс"; там в 1639 под его руководством была создана первая баптистская церковь в Америке. Группу баптистов в Ньюпорте возглавил примерно в 1638 доктор Джон Кларк, врач, проповедник и государственный деятель, прибывший из Англии. Он считается основателем второй баптистской церкви, основанной после 1641 или 1642. Далее, вплоть до Американской революции, баптистское движение развивалось весьма медленно, даже несмотря на наплыв иммигрантов, ибо баптисты сталкивались в Америке с трудностями и преследованиями. Тем не менее они с энтузиазмом поддержали революцию. Сторонники республиканских идеалов, они стали ревностными поборниками принципа отделения церкви от государства.

Оправившись от страха перед физическими преследованиями и преисполнившись евангелическим рвением, столь характерным для "сепаратистов", вышедших из рядов конгрегационалистов Новой Англии, американские баптисты вступили тогда в стадию быстрого роста. К 1900 они превратились в наиболее многочисленную евангелическую группу в США, хотя она и существовала в виде нескольких независимых "конвенций". Крупнейшее объединение Конвенция южных баптистов насчитывает ок. 13 млн. членов. Общее же число баптистов в США - ок. 30 млн. человек.

В Великобритании рост числа баптистов происходил не столь стремительно; отдельных организаций здесь также было меньше. Позднее, однако, британские баптисты испытали и последствия общего снижения числа членов церквей. На европейском континенте баптисты появились с 1834. Несмотря на преследования и враждебное отношение населения, число их приверженцев росло во всех европейских странах; в настоящее время наиболее многочисленные баптистские общины существуют в Германии, Швеции, бывшем Советском Союзе, Румынии. Баптисты - активные миссионеры (Баптистское миссионерское общество основано Уильямом Кэри в 1792), это позволило им упрочить свое влияние во многих странах мира.

Несмотря на то, что баптистские общины независимы друг от друга, были сформированы службы сотрудничества, в которых разные церкви объединяются для развития братских отношений, совещаний, организации миссий и других форм деятельности и пропаганды. Эти "ассоциации" и "конвенции" не стоят над местными церквами, они не формулируют общих символов веры; их исповедания веры принимаются на добровольных началах. Среди баптистов не образовалось церкви в обычном смысле этого слова, поэтому "баптистской церкви" как организационной единицы не существует.

В 1905 в Лондоне состоялся первый Всемирный баптистский конгресс. На этой встрече был создан Всемирный баптистский альянс, орган экуменического сотрудничества и выражения общих идеалов и принципов братства, но без административных функций. Съезды Всемирного баптистского альянса проводятся раз в пять лет для обсуждения современных проблем баптизма и текущих задач. Руководство альянса находится в Вашингтоне (округ Колумбия).