болезненные состояния, возникающие у человека при быстром изменении давления окружающей среды. При чрезмерно быстром переходе из среды с более высоким давлением в среду с более низким (декомпрессии) растворённый в тканях азот освобождается, образуя пузырьки газа (в тканях человека в среднем содержится около 1 л растворённого азота). Д. з., как правило, возникают на высоте 8 тыс. м и более (например, у лётных экипажей при длительных полётах), а также у водолазов и кессонщиков (кессонная болезнь) при погружениях на значительные глубины. Интенсивность Д. з. зависит от индивидуальных особенностей организма, степени изменения давления и продолжительности пребывания на высоте или глубине.

Кессонная болезнь возникает при декомпрессии после пребывания рабочего в кессоне или водолаза под водой. Основные нарушения, возникающие в этих условиях (повышенное давление), обусловлены поглощением тканями значительного количества азота. Так, при нормальном атмосферном давлении в 100 мл крови содержится 1 мл (1,2 см³) азота, а при давлении 0,3 Мн/м² (3 атм) - 3 мл (3 см³). При декомпрессии происходит переход азота из растворённого состояния в газообразное, причём возможно образование газовых эмболов.

Проявления Д. з. (мышечно-суставные и загрудинные боли, кожный зуд, "высотный" кашель, вегетативно-сосудистые и мозговые нарушения или поражения периферических нервов) зависят от количества и локализации газовых пузырьков. Наиболее выраженные вегетативные нарушения - бледность, потоотделение, тошнота, рвота, головокружение, потеря сознания. "Высотные" боли - результат механического воздействия газовых пузырьков на нервные окончания или ишемии (местное обескровливание), вызванной пузырьками, образующимися внутри кровеносных сосудов. Физическая нагрузка, охлаждение, нарушение кровообращения усиливают боли. Наиболее эффективное лечение Д. з. и кессонной болезни - рекомпрессия в "лечебном шлюзе" (рекомпрессионной камере), т. е. постепенный перевод человека из среды с повышенным давлением в среду с нормальным. Профилактика: длительная адаптация к гипоксии, применение некоторых фармакологических веществ, вдыхание специальных газовых смесей. Предварительное вдыхание чистого кислорода резко снижает появление декомпрессионных расстройств и интенсивность болей.

Лит.: Якобсон М. И., Кессонная болезнь, М., 1950; Армстронг Г., Авиационная медицина, пер. с англ., М., 1954.

Н. А. Агаджанян.