китаи, племена монгольской группы, в древности кочевавшие на территории современной Внутренней Монголии и МНР. Известны с 4 в. В 907 вождь племени Ила-Абуги объявил себя императором К. и, подчинив ряд соседних племён, расширил империю на З. и С., а в 926 завоевал на В. царство Бохай. В 947 государство было названо Великим Ляо, в 983 - Великим государством киданей, в 1066 - снова Великим Ляо. государство Ляо, раскинувшееся от Японского моря до Восточного Туркестана, было наиболее могущественной державой Восточной Азии. С 1005 Китай, проиграв войну с К., платил им ежегодную дань. С конца 11 в. начался упадок государства Ляо, а в 1125 оно было уничтожено чжур-чжэнями (См. Чжурчжэни). Часть К. ушла на З. в Среднюю Азию (каракидани, каракитаи). Известны два вида киданьской письменности. От названия К. происходит русское наименование Китая, пришедшее от монголов и тюрок.

Лит.: Рудов Л. Н., Кидани, в сборнике: Дальний Восток. Сб. статей по филологии, истории, философии, М., 1961; Стариков В. С., Формальный анализ функциональной структуры текста, в сборнике: Материалы по дешифровке киданьского письма, кн. 1, М., 1970: Wittfogel К. A. and Feng Chia-Sheng, History of the Chinese society Liao, Phil. - N. Y., 1946.

В. С. Стариков.

(китаи, каракитаи), древний монгольский народ. Первое упоминание о киданях содержится в китайских источниках 8 в., где указывается, что они занимали территорию на юге нынешнего Дунбея (Маньчжурия). В 916 кидани создали собственное государство, с середины 10 в. известное под названием Ляо, которое господствовало в северном Китае и Монголии. (От названия киданей происходит русское наименование Китай, вопринятое от монголов.) В 1125 это государство было уничтожено чжурджэнями, основавшими в Маньчжурии династию Цзинь. Часть киданей оставались вассалами дома Цзинь вплоть до завоевания северного Китая Чингисханом, затем многие из них перешли на службу к монголам (например, знаменитый советник Чингисхана Елюй Чуцай). Группа киданей после гибели гсоударства Ляо двинулась на запад и поначалу обосновалась на землях киргизов в верховьях Енисея, а затем основала в Семиречье государство Западное Ляо, простиравшееся от границ Китая до Амударьи. Правитель Западного Ляо носил титул гурхана. Каракитаи, как их называли в Средней Азии, придерживались анимистических взглядов, но терпимо относились к исламу и христианству. Держава каракитаев была уничтожена в 1213 найманами, а ее жители позднее вошли в состав населения монгольского государства.