По показателю доли ВВП на душу населения Мадагаскар относится к числу беднейших стран мира. Экономическое развитие этого государства характеризовалось скромными темпами роста в течение первого десятилетия независимого развития (1960-1970), за которым последовали застой и развал хозяйства. Экономика, рост которой прекратился к 1975, была разрушена в результате введения правительством социалистических методов хозяйствования. Была осуществлена национализация крупных иностранных предприятий и введен государственный контроль над производством, что привело к сокращению объемов импорта, ограничению операций с иностранной валютой и государственному регулированию цен и прибылей, резкому падению производства, продолжавшемуся до 1985.

Затем на протяжении нескольких лет проводилась политика экономической либерализации, в результате чего наступила стабилизация и даже произошло оживление экономики. В 1991 повсеместные забастовки и бездействие властей более чем на год приостановили экономическое развитие. Политические беспорядки, включая установление Третьей Республики, противоборство Зафи и Национального собрания, закончившееся вынесением импичмента президенту, проведение новых выборов и последовавшие поправки к конституции отсрочили принятие важных правительственных инициатив и приостановили проведение переговоров с МВФ, Всемирным банком, правительствами иностранных государств и частными инвесторами и получение экономической помощи. Усилия по экономическому возрождению страны сдерживались также из-за падения цен и обострения конкуренции на мировых рынках кофе и ванили, роста коррупции и продолжавшегося разрушения инфраструктуры. Только в конце 1990-х годов МВФ и Всемирный банк пошли на предоставление Мадагаскару финансовой помощи.

Сельское хозяйство и рыболовство. Сельское хозяйство, включая рыболовство и лесную промышленность, составляет основу экономики Мадагаскара. Оно обеспечивает почти 40% ВВП и 70% всех экспортных поступлений. Площадь обрабатываемых земель - ок. 5% территории страны, из них половину занимают посевы риса - основы пищевого рациона малагасийцев (по потреблению риса на душу населения страна занимает первое место в мире).

Важную роль играет производство экспортных культур (1995, тыс. т): кофе (80; восточное и западное побережья), ваниль (2,8; северная часть восточного побережья), гвоздика (7; район города Туамасина и о.Нуси-Бураха), сизаль (20; долина р.Мандраре), сахарный тростник (2000; дельта р.Махавави и район города Брикавиль), табак (4; западное побережье). По экспорту ванили Мадагаскар удерживает первое место в мире. Основные потребительские культуры - рис (сбор 2,6 млн. т в 1995), маниок (2,3 млн. т), кукуруза (180 тыс. т), арахис (30 тыс. т), а также ямс, батат, сорго, масличные, бананы. Развито пастбищное животноводство. Поголовье скота включает 10 млн. голов крупного рогатого скота, ок. 3 млн. коз и овец и свыше 1,4 млн. свиней. В прибрежных водах добывают рыбу и другие морепродукты (последние частично экспортируются).

Промышленность Мадагаскара слабо развита. В 1995 доля промышленного производства составила 13% ВВП. Преобладают мелкие и средние предприятия, где занято 70% промышленных рабочих. В стране добываются графит (ок. 14 тыс. в год, на восточном побережье в районе Туамасины), хромиты (74 тыс. т, в районе Андриамены), слюда (384 тыс. т на междуречье Мангуке и Мандраре), кварц и др. Ежегодно вырабатываются 430 млн. кВт?ч электроэнергии на небольших ТЭС и ГЭС.

Обрабатывающая промышленность представлена предприятиями по переработке сельскохозяйственного сырья: хлопчатобумажными, обувными, пищевыми (сахарными, рисоочистительными, мясоконсервными, маслобойными, мукомольными), табачными. Кроме того, имеются стекольные, цементные и бумажные комбинаты, нефтеперерабатывающий завод и предприятие по сборке автомобилей.

Уникальные флора и фауна Мадагаскара привлекает многих иностранных туристов. Однако развитию туризма препятствуют бедственное состояние транспорта. Общая протяженность железнодорожной сети всего 1 тыс. км, а автомобильных дорог - 40 тыс. км.

Республика Мадагаскар, государство на одноименном острове (занимающем по площади четвертое место в мире) и нескольких небольших островах. Отделен от берегов Африки Мозамбикским проливом. Площадь - 587 тыс. кв. км. Протяженность с севера на юг 1600 км, ширина варьирует от 579 до 449 км. С 1896 до обретения независимости в 1958 Мадагаскар был колонией Франции. В 1958-1976 страна имела название Малагасийская Республика, затем до 1992 - Демократическая Республика Мадагаскар.

В 1998 численность населения страны превысила 14 млн. человек, из них 78% проживало в сельской местности. Столица - Антананариву (в прошлом Тананариве), крупнейший город страны (ок. 1 млн. жителей в 1998). Другие большие города - Туамасина (200 тыс. человек), Махадзанга (160 тыс.) и Фианаранцуа (150 тыс.).

Население страны делится на две основные группы - мерина и кутье. Мерина, предки которых мигрировали на остров из Индонезии, преимущественно занимают центральные возвышенные районы и составляют меньшую по численности группу. Более многочисленная группа - кутье ("жители побережья") - имеет африканское происхождение. Кутье подразделяются на несколько кланов. В целом же, если мерина внешне напоминают азиатов, то кутье больше сходны с африканскими банту. В составе населения Мадагаскара есть и более поздние переселенцы, преимущественно французы, индийцы и китайцы. Мадагаскар относится к самым бедным странам мира.

См. также: