шаровидные или короткоцилиндрические кактусы. Стебель покрыт сосочками (разросшиеся основания листьев), на вершине сосочка находится ареола (видоизменённая пазушная почка) с пучком волосков и колючек. Цветки и боковые побеги ("детки") появляются в пазухах сосочков. Цветки большей частью мелкие, расположенные в виде венка на вершине стебля. Плоды ягодообразные, созревают на 2-й год. Более 350 видов (по другим данным, около 200) в аридных областях Мексики, Венесуэлы и Колумбии; растут на невысоких холмах или в горах до 2800 м над уровнем моря. Некоторые виды образуют крупные подушки. Многие виды декоративны, их культивируют в оранжереях и комнатах. Размножаются семенами и черенками.