сословие в дореволюционной России, включавшее различные категории городских жителей (ремесленников, мелких домовладельцев, торговцев и т.п.). В 14-17 вв. мещанами называли горожан южных и западных русских областей, входивших в состав Литвы и Польши, с 17 в. - жителей смоленских городов. По губернской реформе 1775 (см. Губерния) к М. относили посадских людей (См. Посадские люди) с капиталом менее 500 руб. М. платило подушную подать, несло рекрутскую повинность, было ограничено в свободе передвижения. Сословная принадлежность к М. была наследственной. Разбогатевшие мещане переходили в купечество, разорившиеся купцы становились мещанами. Ими становилась также часть крестьян, освободившихся от крепостной зависимости. М. каждого города, посада или местечка образовывало особое мещанское общество, которым управлял мещанский староста и его помощники. В 1811 в России было 949,9 тыс. мещан (35,1\% городского населения); в 1897 - 7449,3 тыс. (44,3\%). В результате реформ 60-х гг. 19 в. многие из них получили доступ на государственную службу или же стали лицами "свободных профессий". М. сохранялось в России до Великой Октябрьской социалистической революции.

В переносном смысле мещанами называют людей, взглядам и поведению которых свойственны эгоизм и индивидуализм, стяжательство, аполитичность, безыдейность и т.п. См. также Мелкая буржуазия.

1. В царской России: сословие мещан, мещанское звание.

2. психология и поведение мещанина (во 2 знач.).

МЕЩ'АНСТВО, мещанства, мн. нет, ср.

1. Сословие мещан, мещанское звание (·дорев. ). Приписаться к мещанству.

| собир. Мещане, члены этого сословия (·дорев. ). Богатое мещанство.

2. перен. Психология и идеология мещанина (во 2 ·знач.), проявление этой психологии и идеологии в быту. Думать так - мещанство.

| собир. Мещане (см. мещанин
во 2 ·знач. ). "Вокруг и среди нас шипит огорченное мещанство." М.Горький.