наблюдающееся ночью явление, вызываемое находящимися в поверхностных слоях воды светящимися организмами (См. Светящиеся организмы). Свечение организмов стимулируется механическими раздражениями (движение воды в местах стыка течений, при волнении, от хода судна, столкновение организмов друг с другом и т. п.) или возникает как реакция на вспышку света у соседних организмов. С. м. наблюдается повсеместно, кроме сильно опреснённых вод, особенно часто в некоторых тропических и умеренных районах (Аденский и Бискайский заливы, у побережий Индии, Северной Африки и др.). С. м. может охватывать площади до сотен км² или наблюдаться в виде отдельных пятен, полос. Различают т. н. молочное свечение, вызываемое главным образом бактериями, искрящееся - от скоплений мелких планктонных организмов (перидинеи, различные рачки и др.) и вспышковое, вызываемое сравнительно крупными животными (медузы, гребневики, пиросомы и др.). Яркость свечения может достигать 0,1-0,3 кд/м² (св/м²). С. м. имеет значение для судовождения (выявляет береговую линию, мели, иногда создаёт ложное впечатление мелководных бурунов), рыболовства (обнаружение скоплений рыб), при военно-морских действиях (демаскировка подводных лодок, торпед, кораблей). О механизме свечения см. Биолюминесценция, Люциферины.

Лит.: Тарасов Н. И., Свечение моря. М., 1956; его же, Живой свет моря, М., 1956.

Г. М. Беляев.