вид феодальной зависимости крестьянства в странах Западной Европы в средние века, отличавшийся наибольшим ограничением гражданских и хозяйственных прав крестьян. Не будучи формой крепостного права, в целом неизвестного средневековой Западной Европе, С. включал, однако, отдельные его элементы: сервы были в той или иной мере ограничены в правах перехода из сеньории (См. Сеньория) в сеньорию, отчуждения земельных держании, а также в свободе наследования и при выборе брачной партии; судьей серва в большинстве случаев был его же сеньор. Получив распространение (как вполне сложившийся институт) в период феодальной раздробленности, С. во всех западно-европейских странах (исключая Англию) представлял не общегосударственный, а частноправовой институт, его конкретные формы отличались локальным многообразием. Сочетаясь с рядом других менее суровых видов феодальной зависимости, С. охватывал, как правило, лишь часть феодально-зависимого крестьянства. В большинстве западно-европейских стран (исключая Англию, см. Вилланы) распространение С. не было связано с какой-либо одной формой земельной ренты: С. был развит не только там, где господствовала барщина, но и там, где наиболее распространены были натуральная и денежная формы ренты; во Франции, Италии, Испании наивысшее развитие С. приходится на время вытеснения барщины оброками.

Ранний С. (преобладал в раннее средневековье, сохранившись в Италии до 8 в., во Франции до 10 в., в Германии до 11 в., в Англии до 12 в.) был ещё близок к позднеантичному рабству; часть сервов использовалась в это время в качестве безземельных дворовых работников, часть была посажена на земельные наделы. В период развитого феодализма С. охватывал держателей земельных наделов и был известен в двух формах: лично-наследственной и поземельной. Лично-наследственный С. предполагал наследственное подчинение крестьянина судебно-административной власти одного определённого сеньора, в пользу которого с сервов взыскивали некоторые личные поборы: чаще всего поголовную подать, пошлины, ограничивавшие свободу наследования (см. Мёртвой руки право) и свободу брака (Формарьяж), а также произвольную талью (См. Талья). В силу лично-наследственного характера этих поборов сервы платили их независимо от места жительства сверх поборов за земельные держания. При условии продолжения уплаты личных поборов и подчинения судебно-административной власти наследственного сеньора серв мог переселиться в другую сеньорию. В 12-14 вв. в ходе т. н. освобождения крестьян многие сервы добились уничтожения лично-наследственной зависимости. Но в ряде стран Западной Европы складывается в это время новая форма С. - поземельный С., распространявшийся на крестьянина на время владения им особыми "сервильными" держаниями. За пользование ими держатели должны были выполнять почти все обязанности прежних сервов, но с той разницей, что от них можно было освободиться ценою отказа от земли, Охватывая в первую очередь малоземельпых крестьян, вынужденных из-за нехватки земли соглашаться на самые тяжелые условия держаний, новый С. представлял одно из проявлений феодальной реакции. Исчезновению его в 15 в. способствовал бурный рост товарно-денежных отношений; сильный удар по С. был нанесён массовыми народными восстаниями в ряде стран Западной Европы во 2-й половины 14-15 вв. В 16-18 вв. С. уцелел лишь в отдельных отсталых районах (см. в ст. Менмортабли).

Лит.: Бессмертный Ю. Л., Северофранцузский серваж, в сборнике: Средние века, в. 33, М., 1971.

Ю. Л. Бессмертный.